世上总有那么多的想不到,正如王易为想不到王玉为会随他而去,而王玉为也想不到自己竟也这样匆匆离世,最令人想不到的是刘美丽,是杨艳,是王云,他们压根就想不到事情会变成这样。所有的嘱托,希望,乃至最后的一丝依赖,也在瞬间破裂了，如同一场噩梦,一个还未结束,另一个又接踵而来,让人意料不到,甚至不可思议。
一切又回到了原点,两个家庭,同样的失去,不偏不倚,谁也无法计较，只能各干各的。这种情况，别人即便想帮也很难出手——要帮就要两家都帮，否则帮哪个都要落下话柄，况且，在当时条件都差不多的农村，谁又会顾上谁呢？
为了给王易为治病，王云家中已负债累累，甚至家中那头唯一值钱的老黄牛也被卖掉。如今，时节已至麦收，而田里的庄稼还未曾收割，看到别家忙碌的身影，刘美丽焦急、无助而又无可奈何。
趁着学校放假，王云和弟弟王晓拉着那辆王易为用了半辈子的地排车，冒着酷暑，和刘美丽在田间艰难的劳作。
热浪不断翕张着贪婪的大口，仿佛要把每个人身上的液体吸干，汗水也象蚂蚁一般在他们的脸上和身上不停蠕动，干了又湿，最后在衣服上形成了一层层的盐渍。
手拿着镰刀，躬身在一望无际的麦田里，王云有一种说不出的躁动和压力，作为长子，王易为去世后，他从内心里多了一份责任和义务——子承父业，这是当时农村一成不变的定律。也正是有了这种认识，让王云干劲更足，他往往把一起收割的邻居作为参照，暗暗的比收割速度，比捆扎效率。
随着手的挽动，麦子在王云刀下唰唰折断，他攥住麦梢，顺势将它们拢到腋下，等集成一捆时，用麦秸秆作绳，扭扎成捆，整齐的放到一旁。回头望去，那些麦捆如一个个乖巧的婴儿，排成一溜，让王云充满了成就感。
一旁的刘美丽和王晓艰难的挪动着身躯，精神和体力的双重压力，已让刘美丽几近崩溃，在“男人如天，失去男人就是失去天”的农村，失去男人，大家一方面要把责任归结到女人对男人的照顾不周上，另一方面就是迷信的认为女人克夫。所以，即使平时走在路上，大家在身后也要指指点点，其中的滋味，也许只有失去丈夫的刘美丽才真正体会。
而此时的王晓也从王易为的去世中变得成熟起来，曾经那个偷懒耍滑的他再也不见，随之而来的是瘦小的付出和与年龄不协调的艰辛。镰刀在他手中显得沉重而笨拙，他却坚持着一次次努力的挥动起来，将麦子割倒。每集成一个麦捆，他都会如大人样的认真捆好，松了再系，直到捆成和别人的一样。
按照一个成年劳力的速度，一个人每天可以收割一亩小麦，王云家当时共种了五亩左右，在王易为去世后的第一个麦收季节里，他们剩下的三口之家却用了将近一周的时间。
从早上下田，一亩地收割完后，大多已是夜幕十分。那时，乡间的土路上，“哩哩啦啦”的赶车声会响成一串，铺满了回村的路。
远处的村庄炊烟袅袅，偶尔还会传来母亲呼唤儿女回家的声音，唯有王云一家还在田中奔忙。当最后一棵庄稼收割完后，大家又忙碌着把庄稼搬上地排车，刘美丽把绳套上肩准备拉车，王云却一把将蝇子夺过来，套在了自己的肩头。
这些天，都是王云拉车，肩头早已经磨去了一层皮。作为母亲，刘美丽看在眼里疼在心里：云啊，还是我来吧！“不用，我来就行，你们在后面帮我推车吧！”此时的王云象一头红了眼的饿狼，把所有的困难和压力都当成了敌人，年轻好胜的心迫使他必须要向所有的压力和困难宣战。
车轮在田间艰难的转动，刘美丽和王晓在后面使劲助推着，每走一步，都如大山样的沉重。
在麦秸秆倒茬遍布的田间，稍有不慎就会让秸秆刺中脚部，鲜血淋淋，王云却顾不上这些。他象那头已经卖掉的老牛一样，把身体躬屈的几乎贴进地面，腿一次次因为用力过度而跪倒在地上，但他又执拗的爬了起来。此时，他的心中升腾起一种莫名的力量，这种力量不仅驱使他要承担起做长子的责任，更重要的要继续父亲未完成的心愿，支撑起这个残破的家。
不久，一些陌生的面孔闯入了王云的视线，见的最多是一个四十岁左右的中年男性。听刘美丽介绍，那是他一个远房亲戚，是过来玩的。但王云从他们躲闪的眼神和窃窃私语中，还是感觉到了一丝不可告人的味道。
大伯在世时，曾不止一次暗示王云，只要他活着，会全力照顾他们一家，避免母亲刘美丽改嫁，同时，也希望王云尽力阻止。况且，作为上初中的王云对改嫁这种事情也十分反感。毕竟，他不希望以后自己面对陌生的家庭，面对陌生的脸孔，无论从心理上还是感情上他都接受不了。
每每提及这个问题，母亲刘美丽总是一幅无奈而又踌躇的样子，她经常尴尬又十分奢求的对王云说：如今，我们家无依无靠，谁来管我们孤儿寡母，以后你们上学怎么办呀……。虽然王云知道这是实情，但还是很难接受。
久而久之，这个话题成了王云和刘美丽一个不愿涉及又不得不面对的话题，一方为了找个人支撑家庭，另一方则为了维护传统的家庭尊严，这让母子之间渐渐产生了隔阂，甚至演变成矛盾。
封闭落后的农村，改嫁是一件非常丢脸的事情，被认为伤风败俗，有伤风化。但作为刘美丽的娘家亲属和王云亲属的想法是决然相反的，各方所站的角度不同，所以目的也各不相同。作为刘美丽一方，希望能重新组建家庭，借助别人的力量维持生计，最少不用承担这么重的压力，他们所考虑的是眼前或短期的问题，王云的亲属当然希望刘美丽留下来，王云和王海眼看都长大了，也受不了几年苦，以后的日子肯定会一天天好起来，到孩子们都结婚了，那时刘美丽再改嫁也不迟，相对来说他们考虑的长远一些。只要能坚持，相信一切都会好的。
不管怎么说，最后拿主意的还是刘美丽，大字不识几个，独立思考能力欠缺的她最终还是听取娘家人的建议，选择了改嫁。对她来说，改变目前的困境是最重要的，至于以后的事情她只能走一步看一步了，或者她连想也没有想。