青州，齐国临淄，袁绍昂首阔步而入，出兵青州两月，终于攻占了这座青州重镇，公孙瓒派遣的田楷被袁绍击败，袁绍收降了四万余精锐，势力一下子涨了不少，现在也是拥兵七八万的大诸侯了。
袁绍自离开渤海之后，就一路南下，青州百姓久闻袁绍之名，可以说是箪食壶浆相迎，袁绍轻而易举的就拿下了平原东部四县，以及乐安、济南，直到齐国，被田楷相距，公孙瓒为了田楷能够站稳脚跟，也是耗费了不少心血，给田楷留下了五六万兵马，还有五千幽州铁骑，但是田楷毕竟占据青州不足三月，时日尚短，没有收复青州人心，加上他的对手是袁绍，袁绍一个人就让田楷很吃力了，加上他手下的那般谋士猛将，田楷岂是袁绍的对手，在东平陵与袁绍野战了一场，很遗憾，两万兵马被袁绍击溃，五千战骑折损过半，只能退守临淄，袁绍采取围而不攻的战术，足足围了田楷一个月，田楷几次想突围，都被袁绍击退，在昨日，袁绍暗掘地道，趁机杀入城内，打开城内，一举攻克临淄，田楷只带着几百人仓皇而逃，临淄就这样落入了袁绍的手中。
临淄府内，袁绍看着面前的青州地图，虽然不是很详细，但是主要的山川地理都在上面，齐国已经占据，接下来就是北海了，这下子袁绍开始头疼起来，北海太守乃是孔圣人之后孔融孔文举，乃当世大儒，这个人虽然不咋的，但是名声很响亮，天下文士没有不钦慕他的，若是以武力攻克，袁绍担心会影响自己的名望，但是不以武力，派人动动嘴皮子，只怕没那么容易能够让孔融让出北海，而且孔融这个人是个倔脾气，可是宁死不低头的主，所以袁绍犯难了。
“主公，接下来我们应对尽早攻克北海，才能将东莱也纳入麾下，若是迁延时日，南面那一位只怕会先下手啊！”逢纪在一旁说道。
袁绍明白逢纪的意思，所谓的南面那一位就是袁绍的弟弟袁术，那不是个省油的家伙，现在占据南阳、豫州、颍川等地，而且其势力已经延伸到了淮水南部，最近袁术就准备对淮南用兵，一旦淮南也被袁术占据，那么袁术的势力可就可见一斑了。若是自己不能够尽早拿下青州，那么就难以西进兖州、南图徐州，自己就真的要被袁术笑死了，这是袁绍最不能容忍的事情。
“我心中亦当知晓，只是北海孔融不是一个容易对付的家伙，动武可不行，动嘴皮子又难以说动，你说我怎么办？”袁绍也没有了好脾气，一想到袁术在江淮之地一帆风顺的，袁绍就心里不痛快。
“属下倒有一计，或可一试？”郭图趁机进言，他是最知晓袁绍心思的人，虽然郭图没有多少谋略，但是却常有奇思妙想，而且不择手段，十分的毒辣，所以不被荀谌、逢纪等人所喜。
“公则有计，请速速到来！”袁绍一下子像是打了鸡血一样，很是兴奋。
郭图看看左右，上前低声说道：“主公，前番平定济南郡之时，不是收降了管亥所部数万黄巾军吗，不如派遣他们打着黄巾军的旗号，前往攻打北海，孔文举腐儒也，所用之人皆是华而不实之辈，到时候逐出孔文举，主公趁机打着平叛的旗号，就可以顺利收取北海了，岂不是手到擒来。”
“妙！妙！此计甚妙！若是如此，北海旬月可定！”袁绍当下是拍手叫好，管亥本是黄巾军残部，手下也有十余万之众，但是老弱妇孺居多，可战之兵不过两三万，当袁绍进军青州之后，管亥正值缺粮之际，所以选择投降袁绍，这件事也就前不久的事情，知道此事的人只有在场的袁绍心腹，毕竟管亥没还有正式投降袁绍。
“公则，你速去莱芜告知管亥，你就留在管亥军中，告知管亥进军北海，事后我表奏他为平东中郎将、济北相。”
“喏！”郭图闻言，心中大喜，此番若是成功，连管亥都能有这样的封赏，那么他想必得到的更多，加上袁绍所言加封管亥为济北相，郭图已经明白，袁绍已经有了西进兖州的想法了。
谈起孔融，也不是无能之人，与平原陶丘洪、陈留边让齐名，孔融任职虎贲中郎将之时，董卓把握朝纲，想要废掉刘辩，孔融与董卓争辩，言辞激辩，董卓怀恨在心，将孔融转任议郎，随后又举荐孔融到黄巾军最为猖獗的北海国为相。孔融到北海后召集士民，聚兵讲武，下发檄文，又亲写书札，与各州郡通声气，共同谋划。因讨伐黄巾军张饶战败，而转保朱虚县。慢慢集结官吏百姓被黄巾所蛊惑的男女四万多人，再设置城邑，设立学校，表显儒术，荐举贤良。对待国人，就算只有一点微小的善行，也都以礼对待。国人没有后代及四方游士有去世的，都帮助安葬他们，因颇有政声，被时人称为“孔北海”。
然而孔融这个人也有不足之处，那就是不务实，之下所任官员皆是名不符实之人，只能夸夸其谈，不能真实待民，所以北海民生虽有稳定，却没有多少发展，孔融得知袁绍南下攻打青州，当即也是气愤不已，毕竟袁绍不是朝廷任命的青州主官，不过是渤海太守而已，所以没有什么权利出兵青州的，现在袁绍已经攻克临淄，这让孔融很是惊慌。
“袁本初假仁假义，妄兴无义之兵，致使我青州再陷战火之中，黎民受苦，实在可恨之极，我要写檄文谴责他的行为。”孔融得知田楷大败之后，很是气愤。
“国相，如今袁本初已经攻占齐国，迟早都会兵临北海，我等还是早作准备啊，否则袁本初大兵压境，该当如何？”北海功曹左承祖连忙提醒道，现在不是谴责别人的时候，应该及早布防应对才是。
“别人以不仁对我之仁义，岂能败我，北海虽贫瘠，然户口十万，百姓三十七万，三十七万百姓皆是我的子民，他们都会随我共拒袁本初，有何惧哉？”
孔融这一番话说出，左承祖顿时心急如焚，孔融说的实在迂腐了，这是什么时代，靠仁义可以结局问题吗，那是不是可以以仁义感动董卓，那天下太平了。
“明府，如今天下大乱，诸侯拥兵自重，岂有以仁义对抗暴力可以取胜的，还望明府三思而行，否则北海旦夕之危，你我顷刻即见！”左承祖说的很直白，就是在说孔融夸夸其谈，不注重实际，他说的没有问题，关键是这是孔融最反感的，让他不讲仁义，那他讲什么，也跟别人一样讲暴力吗，那不是有辱斯文。
“大胆！”孔融当下暴怒，拍案而起。
孔融这一表态，那些平时看不惯左承祖的人纷纷出言附和，说孔融不愧是孔圣人之后，大仁大义，责怪左承祖势利小人，有辱圣贤等等的。
孔融是个直性子的人，这么多人一附和，当下心中一怒，就将左承祖打入死牢去了，而他自己，也忙着撰写谴责袁绍的檄文去了，可是就在他撰写檄文的时候，一支兵马正从泰山郡直逼北海，两三日即刻威逼北海城下，领兵的正是青州黄巾渠帅管亥，此番他正是得了袁绍的命令，前往攻占北海的。
而只知夸夸其谈的孔融，此时还不知道危险已经来临，一不征兵备战，二不结盟外援拒敌，唯一一个可以大用的人，还已经被孔融关押起来，朝不保夕。