韩彦这边忙着亲事，袁绍却在北海忙着兵戈之事，管亥的人马兵临城下，北海太守孔融是个典型的书生，他写的檄文袁绍也是置之不理，而管亥的人马已经将北海团团围住，要说北海也不是缺兵少将，只不过孔融只善于以仁德地方治理，不善兵事，手上虽有万余兵马，可是孔融却没有及时修缮武备。
“孔太守，我军缺粮，听闻北海富裕，特向太守借粮一万斛，粮秣到手立即退兵，不然打破城池，老幼不留。”其实这也只是管亥的一个由头罢了，这一切都是郭图在暗中安排的。
孔融虽然是书生，但是自小学的是孔孟之道，岂会向管亥低头，随即回应道：“我乃大汉之臣，奉王命驻守地方，岂会与你这些贼子媾合，粮秣半分不许。”
“好你个孔文举，不识抬举，我定要你好看！”
管亥在北海城下大放厥词，孔融一书生，自然不会与他计较，但是孔融部下却受不了管亥的嚣张气焰，当下孔融部将宗宝就主动请缨，要出城与管亥决战。
孔融见宗宝主动请战，也不好寒了人心，就给了宗宝五千兵马，出城击杀管亥，北海城门洞开，宗宝趁势杀出，直取管亥，那厢管亥看了很是激动，若是孔融龟缩城内，他们还真不好对他动手，现在有人出来送死，那就好办了。
“贼子管亥，吃你爷爷一刀！”宗宝绰刀跃马，直取管亥，五千北海官兵，跟在宗宝之后，迎战对面的黄巾军。
双方人马顿时就冲撞到了一起，那边黄巾军人多势众，呈三面合围之势，将宗宝的人马围住，开始蚕食起来，而宗宝呢，刚一交手，就被管亥一刀劈杀，毫无招架之力，管亥还没热身，宗宝就被击杀了。
郭图见管亥一心忙着围杀北海兵卒，连忙上前说道：“管将军，现在速速将这些残兵赶到城下，准备杀入城内。”
管亥一脸疑惑，连忙问道：“郭大人，这样能成吗？”
郭图很是猥琐奸诈的笑道：“放心吧！孔融素以仁德立身，岂会看着部下在外遭受荼毒而不相救，他会打开城内的，到时候你带兵趁机杀入，北海可得手了。”
管亥虽然不太相信，但是还是选择按照郭图所言行事，于是下来留一个缺口，让北海士卒逃生，随着宗宝被杀，北海士卒纷纷顺着缺口往城门处跑，现在他们只有这一条求生通道了。
孔融在城上还不明所以，怎么交手一炷香时间就这样了，实在有些出乎意料，现在城外的士卒都在往城门这边跑，有几个腿快的已经快到城内了，边跑边喊打开城门。
“快！让他们进来，打开城门。”孔融是不忍心放着这几千人在外面自生自灭的，否则他这一辈子都不会安心的。
听到孔融如此，那边就有人看不下去了，劝谏道：“明府不可，现在敌军已经与我军士卒混战到了一起，这些士卒临战畏敌，该当军法从事，若是城门一开，那些还在厮杀的将士势必会溃败，到时候败势就难以控制了，现在应该喝令这些人回到战场之上。”
“糊涂！贼军势大，我军兵少，本就难以抵挡，宗宝自不量力，现在陷将士于死地，若是不让他们回城，那么他们岂不是白白成了贼军的刀下亡魂，皆我北海苍生，怎可如此相弃！”
“可是一开城门，敌军就会趁势掩杀进来，那时候又该怎么办？”
“我宁失北海，也不使一人白白送命！开城门！”
也不知道是不是孔融的气魄感染了那些官员，没有人再来阻拦，城门洞开，北海兵卒看到了回城的希望，纷纷往城门而去，黄巾军趁势在后掩杀，跑得慢的，消失的人群之中，当杀到城下之时，城上箭如雨下，但是管亥早就得了袁绍的死令，务必要攻下北海，现在胜利就在眼前，他自然不会放弃，身先士卒，大刀翻飞，凡是拦阻的士卒，纷纷被他砍杀，他单人单骑，杀入城门洞口，与那些北海兵卒混战到了一起，管亥的勇武感染了身后的部众，他们也奋起而上，冒着箭矢，杀入城门洞内，与北海军混战起来，此时孔融就算是想关闭城门，也已经为时已晚。
“明府，敌军已经杀进来了，我军溃败难敌，还是先走为妙啊！”
“我孔融愧对朝廷啊！”孔融此时也是十分的悲痛，早知道应该勤修武备，也不会这么快就丧失了北海，可是离开北海，他又能去哪里呢？
“冀州牧韩文礼与明府相善，不妨前往冀州相投，听说冀州现在大兴文化，我等前往，也有用武之地。”
“好！那就前往冀州相投！”
孔融此时也是没有了主意，听到说前往冀州投奔韩馥，当下就应了下来，不然他也没有其他的出路，他是不会去投奔袁绍的，他此时虽然悲切，但是他并没有失去思考，他觉得这件事肯定有袁绍在背后捣鬼，否则袁绍进军济南之后半月为何不来北海，可是此时明白了又能怎么样，况且也不过是他一点胡思乱想，根本没有任何凭据。
随着孔融的离去，北海也面临失陷，终于，在孔融离开之后两个时辰，管亥正式入主北海，孔融逃的是积极狼狈，除了身边卫护的五六十人之外，什么都没有带出来，连妻儿都被俘虏了，孔融也是无可奈何，只得先前往冀州再谈其他。
就在管亥平定北海的第三天，就发出了宣告，表示攻取北海，乃是逼不得已，只因缺粮所致，北海太守孔融不念苍生，才会出兵攻城，现在愿意归顺代青州牧袁绍，静思己过，为朝廷效力，袁绍随即入主北海，一切都显得那么顺理成章，谁都没有话说。
袁绍入主北海之后，就派大将颜良东进攻取东莱，同时借口泰山贼寇作乱，派大将文丑西进攻略泰山郡，袁绍迅速站稳脚跟，先后占据青州黄河以南诸郡县以及泰山郡、琅琊国北部，实力大增，拥兵近十万。
而在差不多时间，袁术也在淮南大胜，击败扬州刺史陈温，占据淮南，一时间袁术成了天下第一大诸侯，坐拥南阳、豫州、淮南等地，兖州刺史金尚也与袁术交厚，势力贯穿半个中原，户口过百万，拥兵二三十万。
随着各方势力的稳固，局势也渐渐明朗起来，袁绍占据青州，陶谦得缘徐州，袁术占据江淮之地，荆州刺史刘表稳定荆州，刘焉割据巴蜀，董卓独霸关陇，韩馥领冀州，公孙瓒威慑幽州，天下乱象也越发严重。
最为严重的就是关陇，董卓的倒行逆施，为了自己聚敛巨额财富，董卓大量毁坏通行的五铢钱，还下令将所有的铜人、铜钟和铜马打破，重新铸成小钱。粗制滥造的小钱不仅重量比五铢钱轻，而且没有纹章，钱的边缘也没有轮廓，不耐磨损。小钱的流通直接导致了严重的通货膨胀：货币贬值，物价猛涨。买一石粮谷大概要花数万小钱，老百姓苦不堪言，生活陷于极度痛苦之中，董卓却利用搜括来的钱财，整日歌舞升平，寻欢作乐，生活荒淫无度。老百姓为了表达对董卓的痛恨，到处传唱《千里草》的歌谣，希望他尽快死去。