陈留郡治所陈留县内，一代枭雄曹操冷脸坐在榻上，自讨董联盟之后，曹操先是南下扬州招募了万人，加上曹操原本还剩下的三四千兵马，曹操也是小有实力了，陈留太守张邈一直很倾慕曹操的大义之举，所以让曹操驻军陈留，还将陈留的兵马交给了曹操统帅，曹操也不负张邈所托，入驻陈留之后，肃清境内匪患，很得士民拥戴。
如今曹操帐下，也是人才鼎盛，一切都有赖于曹操只身刺杀董卓的行径，现在是天下闻名，所以许多人前来投效他，文谋方面有：枣祗、陈宫、程昱、荀攸、卫凯、满宠、吕虔、应劭、刘馥、戏志才、魏讽、张既、任峻等等，武将方面有：夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁、曹纯、于禁、李典、韩浩、典韦、许褚、路招、赵融、张喜、牛盖、冯楷、王忠、蔡阳、等等，文昌武盛，拥兵数万，势力也不可小视，但是曹操最大的悲哀就是没有地盘，就陈留还是张邈暂借给他的。
寄人篱下的感受每天都缠绕着曹操，可是没有任命，曹操就难以名正言顺的拥有自己的地盘，这让曹操很是烦恼。
“仲德，眼下我大军坐困陈留，实在不是长久之策，讨董诸侯，韩馥得其子韩彦之助，已经得了幽冀二州大部领地，袁绍也占据青州，势力延伸到了兖州、徐州之地，袁术也是占据南阳、豫州以及江淮之地，荆州也被刘表占据，不过三月荆湘归附，只有我坐困在此，实在不是办法啊，不知道仲德可有计策教我？”
曹操今天只召见了程昱、荀攸二人商议未来的出路，这样的事情，其他人也没有什么好路子，只能靠着他们两个心腹之人。
程昱自投效曹操之后，也是一直在考虑这个事情，曹操的困境就是他的困境，所以程昱也是夙兴夜寐，无时无刻都在谋划着出路。
“主公，你有没有想过，为何其他诸侯短时间内能够占据州郡，雄霸一方，难道是主公的名望不及他们吗？非也，主公当年刺杀董卓，天下闻名；那么是主公的能力不及他们吗？若是如此，我们又岂会尽来归附，论名望、能力，主公尽皆天下翘楚，主公缺少的是盟友，刘表与袁绍结盟，袁术与陶谦结盟，那么主公何不也与人结盟，主公别忘了，袁绍的青州牧是怎么来的？”
程昱一席话，让曹操恍然大悟，自己论名望、能力，确实不输于任何人，唯一缺的就是助力，而且程昱提到了袁绍的青州牧，这让曹操更加嫉妒。
“主公何不结盟韩子俊，如今冀幽大部已经落入韩子俊之手，韩子俊官拜征北将军，由他上表举荐，是最合适不过的了。”荀攸也在一旁说道。
话题一打开，三人就开始筹划起来，曹操随即又询问道：“若是韩子俊答应结盟，那么我们该取何处立足？”
“东郡！”程昱和荀攸几乎是同时脱口而出，随即两人相视一笑。
“为何是东郡？”曹操有些不解，他理想之中的地方是颍川，颍川多俊杰，正好为其所用，这才是曹操的出发点。
荀攸上前解释道：“东郡毗邻冀州，若与韩子俊结盟，得东郡则可得到更多的帮助，且东郡土地肥沃，人口四十万，足够主公屯田养兵了。现在韩子俊也需要盟友，河北也是四面皆敌，若是主公占据东郡，也能牵制袁绍，这是韩子俊最想要的了。”
“好！那就派人前往结盟韩子俊，公达，听闻你族叔荀文若就在韩子俊帐下效力，深得韩子俊信赖，这件事就交给你去办吧！”在听完两个人的分析之后，曹操果断的下达了命令，他从来都不是一个拖泥带水的人。
“喏！”
解决了此事，曹操也是松了一口气，想着如是能够占据东郡，到时候也有了立足之地，曹操心情也好了许多，但是面对未知的未来，曹操还是难以彻底放松下来，毕竟如今各路诸侯之中，数他曹操最是弱小了。
韩彦那边刚刚占据幽州，忙着内政之事，而袁绍呢，在占据青州之后，又占据了泰山、东郡的东部，琅琊郡的北部，也是忙着收拢流民，剿灭境内匪患，一时间也停止了征伐的脚步。
袁术呢，淮南大胜，击败了扬州刺史陈温，占据九江、庐江两郡，而后转道向西，准备趁着刘表立足未稳拿下荆州，于是派遣大将孙坚攻打刘表，孙坚一路凯旋高歌，刘表派黄祖在樊城、邓县之间迎战，孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳，刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士，黄祖带兵归来，孙坚复与大战。黄祖败走，逃到岘山之中，孙坚追击，黄祖部将从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡，一代将星就此陨落。孙坚亡后，刘表趁势出击，袁术收拢兵马，悲恸不已。
就连躲进巴蜀山沟沟里面的刘焉也没有闲着，派遣督义司马张鲁，与别部司马张修带兵同击汉中太守苏固。张修杀苏固后，张鲁又杀张修，夺其兵众，并截断斜谷道，在刘焉授意下，杀害朝廷使者。中原大乱之下，南阳、三辅一带有数万户流民进入益州，刘焉悉数收编，称为“东州兵”，刘焉更造作乘舆车重千余，欲称帝。
董卓在派遣部将徐荣领兵屯驻王屋山之后，河内太守王匡深感忧虑，于是领兵驻守沁水，徐荣先派疑兵向王匡挑战，而暗中却派精锐部队从孟津渡河北上，绕道偷袭王匡所部，王匡大败，几乎全军覆没，不得已，只能退守野王自保。
孙坚死、徐荣又胜，山东诸侯自相征伐，让董卓骄狂之心更加滋长，激起了朝廷官员的反抗，司徒王允、尚书仆射士孙瑞与董卓的亲信吕布共同密谋诛杀董卓。其实在此之前，王允先后与司隶校尉黄琬、尚书郑公业、执金吾士孙瑞等人多次商议诛杀董卓的事情，只是时机不成熟，所以一直没有实施罢了。
而公孙瓒呢，退保易京之后，在易京内部建起了内城，内城筑高达五六丈的土丘，丘上又筑有营垒。在内修筑亭台楼阁，公孙瓒自居其中，以铁为门，斥去左右，令男人七岁以上不得进入，只与妻妾住在里面，又囤积粮谷三百万斛。公孙瓒又让妇人习为大声，使声音能传出数百步，用来传达命令。公孙瓒又疏远宾客，致使身边没有一个亲信，谋臣猛将都渐渐疏远了。
扬州，扬州刺史陈温亡后，朝廷派遣宗室刘繇继任扬州牧，。本来扬州刺史的驻地在江北的寿春，但当时政局混乱，淮南一带已是袁术的势力范围，孙策的舅舅吴景和堂兄孙贲将刘繇迎接到江南的曲阿，刘繇才得以在扬州立足。
整个天下都乱了，都是战火纷飞，除了交州无人问津之外，其余地盘都成了别人眼中的肥肉，朝廷的旨意形同虚设，诸侯之间攻伐之战渐渐开启，犹如春秋战国之时。