袁绍正欲渡河，没想到就听到败兵回来的消息，说文丑已经被河北军斩杀，袁绍悲痛于心，当下就昏厥而去，他手下最为倚重的两员大将，尽皆死于河北军之手，这让他对韩彦更加的痛恨了，醒来之后，袁绍立马下令，全军渡河，要与韩彦决一死战。
张辽一战诛杀文丑，一下子声名鹊起，威震山东，山东诸将都知道文丑的本事，能够将他斩杀的人，岂能是凡俗之辈，而且败兵回去之后的添油加醋，变成了张辽单挑文丑，结果文丑一招毙命，也没有人说是张辽偷袭的事情了。
三天之后，韩彦大军抵达平原，平原城已经恢复了一些生气，城外的尸体尽皆被火化掩埋了，城头也在加紧修缮之中，见到张辽、吕旷二将，韩彦也很是高兴。
“此番张辽、吕旷二位将军皆有大功啊，吕旷将军坚守平原不失，使我军占据了主动，张辽八百人马夜袭文丑大营，还斩杀了文丑，我会为你们请功的。”
“多谢主公！”二将当下都是连忙拜谢。
韩彦起身，走到行军地图面前，说道：“斥候探报，袁绍大军已经渡过黄河，驻扎在乐陵，这一战无可避免了，现在袁绍折了文丑，必定急于找我们报仇，所以诸将都要打起精神，我军只有六万多人马，还有两万在张颌那里，我们这里其实只有四万五千之众，袁绍可是有二十多万人马，是我们的五倍由于，诸将可敢一战？”
“战！战！战！”
“好！既然如此，那就与袁本初大战一场！”韩彦说完，看向郭嘉，郭嘉这才起身，上前来到地图面前，说道：“马颊河，地处平原和乐陵中间，水势不大，但是足能够挡住袁绍的步伐，我们与袁绍交战的地点就是马颊河之畔，袁绍兵马虽众，然精锐不及我军，我们扼地而守，占有优势，袁绍远来，求战心切，心急则思虑不周，其手下许攸、逢纪等人虽有智谋，然各自不服，所以很难全心全力，所以此战我军必胜。”
被郭嘉这么一说，众将也是信心大涨，人多又怎么样，兵精将勇才是实力，否则就是一群乌合之众。人多并不一定代表赢，当年项羽率军与秦军巨鹿决战，不也是以一敌十吗？
“张辽、高览，你二人率五千兵马立即赶往马颊河，在马颊河西南岸立下营寨，以据袁绍；吕旷将军继续留守平原，陶升将军驻守鄃县，其余诸将，随我前往与袁绍决战！”
张辽、高览在马颊河立下营寨之后，那边袁绍大将蒋奇也率军抵达马颊河之畔，双方皆是先安营扎寨，没有急着拼命，蒋奇是袁绍军中唯一一个智勇兼备之将，他现在手上虽有三万人马，但是自己军马刚刚受挫，所以现在不是贸然出战的时刻。
两日之后，袁绍和韩彦的兵马相继到来，双方加起来近三十万人马尽皆布置在沿河一代，谁都知道，这将是一场腥风血雨的大战，附近的百姓早已经迁徙走了，不敢多做停留，以免被殃及，连山林之中的鸟兽都被这阵阵杀气惊离，遁入山林深处。
“陛下，韩彦率领着五万人马已经抵达马颊河对岸，我们时候出击！”赵睿笑呵呵的说道，眼中尽是嘲笑之色，一想到韩彦只带五万人就来决战，他就想笑。
“韩子俊自不量力，区区五万人马就想与朕近三十万大军抗衡，郭图，你替朕下一道战术前往对岸，朕要与他明日一战定胜负。”
“不可！陛下！”这时许攸站了出来，劝谏道：“陛下，我军兵多而不精，不可与之正面决战，属下以为，当分兵三路，派五万大军前往助战高干将军，击败张颌，袭扰韩子俊侧翼，一路派一大将率军五万北上出渤海，袭扰幽州，陛下亲领大军与韩子俊对阵与此，只要另外两路的手，韩子俊必定军心浮动，到时候陛下率大军掩杀上前，必胜！”
许攸的计策其实还是很高明的，分兵袭扰，让整个河北都不安，从而影响韩彦的军心，虽然耗费的时间久一点，但是效果会更好。
可是一向与许攸不对付的逢纪、郭图却不能让许攸得逞，当下郭图率先站了出来，说道：“许攸之言，乃慢计也，明明可以一战全歼韩子俊大军，为何要拖延下去，迟则生变，许攸说我军不及韩子俊兵马精锐，这是在小视陛下，陛下亲征，将士效命而战，何有精锐不及对方之说。”
袁绍当下也是冷哼一声，瞪了许攸一眼，说道：“郭图所言正是，传令下去，明日全军出战，一战而定。”
“哎！”许攸当下只能悻悻而退，他很了解袁绍的性格，现在说什么袁绍都不会听的。
一个时辰之后，袁绍的战书就送到了韩彦的大营，看到袁绍的书信，韩彦也只是笑笑，递给了郭嘉，询问郭嘉的意思。
“我军兵马不多，但胜在精锐，袁绍若是分兵袭扰各地，我军疲于奔命，实难抵挡，可惜袁绍刚愎自用，妄图一战而定河北，所以才邀约我军正面决战，那就给他一个下马威，让他不敢小视我河北大军。”
韩彦点头说道：“奉孝所言，亦是我之所想，不过这一战，想要大败袁绍，也不是那么简单的事情，我需要一将作为冲阵死士，不知道哪位将军愿意？”
“末将请战！”当下乐进第一个站了出来，其他诸将见乐进这般迅速，当下也不好跟他相争，乐进也对他们投以感激的目光。
“好！文谦壮哉！我与你一万人马，你要给我打出五万人的气势，发挥出五万大军的战力。”
“末将遵命，若是不能，主公请斩我头！”乐进当下也是热血沸腾，战心燃烧。
韩彦又看向吕布，笑道：“温候，我与你一万战骑，作为文谦的支援，至于怎么打，温候应该知道的。”
“大将军放心，有吕布在，定让袁绍讨不到好处。”吕布大大咧咧的说道，在他眼中，袁绍根本就是靠父辈的声望才有今日的成就，吕布其实瞧不起袁绍。
“好！温候还是要小心为上，袁绍可是有二三十万大军，就是二三十万头猪，我们也要费一番功夫的。”韩彦提醒道，以免吕布大意。
“曹性将军，明日大军全部出征，你率三千人马留守大营，其余诸将尽皆出战！”
“郝昭、郭淮、王昶，我与你三人各自一千兵马，作为接应人马，随时听我号令！”
“末将遵命！”三员小将当下也是大喜，这样的大战，他们都不曾相信过，原本只是作为一员偏将随军，现在韩彦当场点出了他们的名字，让他们心里一阵激动，单领一军，意义非凡，这是韩彦在有意栽培他们啊！
“首战胜，河北必胜，首战败，河北危矣！还望诸君奋力死战！”
“愿随大将军死战！”众将尽皆高呼，气势凌人。