襄阳，曹操刚刚收的程昱转来的书信，韩彦已经进驻青州了，而袁绍发来书信，愿意削去帝号，尊曹操为帝，愿意做曹操的藩臣，只求得徐南两郡之地，颐养天年，这封信让曹操很是意外，袁绍是何等心高气傲的人，竟然会这般低三下四的跟自己求救命，还是第一次，而且还愿意派子嗣前来做质子。
“主公，不妨先答应袁绍，袁绍只有存有希望，才会与韩子俊死战到底，主公收下他的情义，又不会有什么损失，至于派兵一事，那就可以慢慢再考虑。”荀攸在一旁劝说道。
“异度以为如何？”曹操没有急于做决定，而是询问蒯越。
蒯越上前行了一礼，笑道：“主公，公达先生所言甚是，眼下主公新得荆州之地，人心未附，还需要花费时日整合荆州，这个时候不宜轻举妄动，切江夏有刘琦，扬州有刘备、孙策，西凉有马腾、韩遂，所以主公当下要做的就是休养生息，待两年之后，荆州安定，而后东征刘琦、刘备、孙策，他们必定不是主公的对手，到时候主公占据半壁江山，天下也将指日可得。”
“哈哈……异度之言，正合我心啊！”曹操当下也是欣喜不已。
“不过，袁绍的建议，主公可以考虑一下，如今汉室倾颓，王皇遍地，称孤道寡者甚重，刘琦占据一个江夏就敢称荆王，刘备占据小半个扬州，就敢称楚王，孙策也是自称吴王，主公若是再以汉室之臣而居，实在不合时宜，臣下劝主公称帝，即皇帝位。”
蒯越说完，荀攸也上前说道：“臣也请主公称帝，主公占据兖、雍、司、豫、荆五州之地，人口千万，带甲之士数十万，连袁绍都敢称帝，以主公之才，难道还不如袁绍吗？”
“我平生所愿，不过是在死后能在墓碑之上刻上汉征西将军之墓这几个字，如今诸公劝我称帝，我实在难以接受，诸公容我三思。”曹操一脸笑容的说道。
当下蒯越、荀攸对视一眼，一齐拜倒在地，叩首道：“主公若不称帝，臣下就长跪不起！”
那些武将见了，也纷纷跪拜在地，一齐高呼道：“请主公称帝，继皇帝大位！主公若是不答应，我等就长跪不起！”
曹操见状，这才起身说道：“诸君请起，我答应就是了！”
而袁绍那里，确实一天难过一天，当鲁王袁谭得知自己将要被派往曹操那里作质子的时候，也是十分的惊讶，但是惊讶之后确实愤恨，袁绍有三子，长子袁谭，好受近言，肆志奢淫，素来不被袁绍所喜，次子袁熙，不喜争斗，不被袁绍所重，三子袁尚，貌美庄重，最受袁绍喜爱。
袁谭从郭图那里听到消息之后，立即就赶往袁绍的寝宫，借问安之名，询问袁绍。
“父皇是要将我送到曹操那里去吗？”
“你乃长子，自当为朕分忧，今山东局势倾塌就在转眼之际，必须有外援方能自保，这也是爱惜你，去了兖州，好歹能够保住一条性命。”
袁谭当下直接说道：“既然如此，父皇为何不让三弟去，三弟不是一直最受父亲的喜爱吗，这样的机会父皇为何要给我呢？”
“你这是什么意思，啊？”袁绍当下是勃然大怒。
袁谭也不退缩，答道：“父皇明明就是想让三弟承继您的的位子，您知晓二弟不好争斗，只要儿走了，这个大齐皇帝就必定是三弟的。”
“你这个逆子，滚！滚！”袁绍是气愤异常，只可惜身体不行，否则已经上去踹死袁谭了。
袁谭悻悻而退，回到府中，闷闷不乐，其小妾郭氏，乃文郭图从女，相貌端庄，姿态优美，娇柔妩媚，深得袁谭宠爱。
“大王为何这般闷闷不乐？”郭氏在一旁见袁谭兴致不高，只是一个劲地喝酒。
袁谭当下也是喝多了几倍，并不隐瞒，将事情说了一遍，道：“父皇送我去曹操那里，不管将来如何，我都不过一平民百姓而已，父皇若能卷土重来，必与曹操有一战，那我必死无疑，若是我不在此，父皇驾崩，必是三弟即位，到时候也不会容我，他还可以举徐南而降，仍不失高爵之位，而我却什么都没有。”
“那大王为何不举徐南而降呢？”郭氏笑呵呵的说道，她哪里懂这些事情，也不过是随口一说而已。
但是袁谭却上了心，眼下这般情况，他心里很明白，大齐国是保不住了，索性自己降了，也能落得一个富贵之身，总比沦为他人之奴要好。
“爱妾当真是我的小心肝，一语惊醒梦中人呐！”当下袁谭命人召集自己的心腹，前来商议此事。并遣可靠之人前往青州，联络韩彦，谈条件。
韩彦接到袁谭的书信也很是意外，没想到袁谭这么急不可耐，历史上他也归降过，但好歹是老爹袁绍死了之后，现在袁绍还没死，他就开始谋划了，但是袁谭信中说袁绍要和曹操联手，这一点倒是让韩彦很重视。
袁谭派来的那个人，是袁谭的心腹，见韩彦看过了书信，便询问道：“不知大将军可有话要小人带回去。”
韩彦想了想，说道：“你回去告诉袁谭，我答应他，事后任命他为青州刺史，零丁侯。”
“多谢大将军！”
袁谭的使者走后，众人纷纷大笑起来，对于袁氏父子的恩怨，他们觉得很是好笑，父子之间竟然还出现了叛徒，难以理解，也为袁谭的利令智昏感到高兴，没有袁谭，只怕还真不容易对付袁绍。
“从平原之战开始，我们跟袁绍的兵马打了大战五场，小站数十场，现在该是结束的时候了，趁着还未入冬，就送袁绍归西，温侯，此番有你挂帅，领步骑五万，直取彭城，高览、夏侯兰、成廉三将跟随温侯前往，务必一战而破彭城。攻克彭城之后，高览收取沛郡之地，夏侯兰南取广陵，成廉攻取袁氏所置淮南郡之地。”
“喏！”三将欣然领命。
“朱灵，你率兵五千去取鲁国，袁谭既然已经答应将他的鲁国送给我，那你就去替我拿回来吧！”
“喏！”
袁谭常年寄身军旅，跟随袁绍征战，在军中也是有一定的势力的，特别是在军中大将死伤的差不多的时候，袁谭搞一些小动作却没有人发现，郭图忙着和曹操那边联络，逢纪、荀谌忙着处理政事，袁谭在短短数日之内，倒是纠结了不少力量，暗中准备动手。
“齐国的情况你们心里也清楚，现在青州、河北都丢了，只靠徐州这点实力，也难以成事，但是父皇是绝对不会归降的，到时候免不了又是一场血战，你们都是上有老下有小的人，河北军的战斗力你们也知道，二三十兵马都挡不住他们，何况彭城数万老弱之卒，你们死了之后，可是没有办法得到恩恤的，所以我袁谭不顾个人荣辱，愿意带着你们投降，以免徐州再生灵涂炭，你们事后也能回家和妻儿父母团聚，你们到底是干还是不干？”
袁谭说的是大义凌然，当下众人心里也是揣度起来，这个时候，袁谭的话，让他们很是犹豫，一方面袁谭说的是实情，谁也没有底气可以与河北军一战，但是他们又担心不成功。
“有我在此，你们怕什么，实话告诉你们，韩大将军的十万大军已经距离彭城不足五十里，这两日就会开始攻打彭城，不过是逢纪等人瞒着你们，所以你们不知道而已，他们希望曹操前来救援，可是曹操如今身在荆州，是难以顾及，你们难道真的想全部死在这里吗？”
众人闻言，这才咬牙道：“我们都跟着大王您！”
“好！只待大将军的兵马一到，我们就里应外合，我已经和大将军谈好了，事后你们每人都可以自由回乡，不会亏待你们的。”
“多谢大王！”