别的房间远比秋叶的小屋富丽堂皇得多，天花板的线条雕刻成优美的弧线，随处可见的几何纹凸显出科幻气息，到处都是奢侈华丽的装饰品。但说不清为什么，秋叶并不喜欢这种装修风格。
不过唯一例外的是卧室外这条走廊。
无数盏镶嵌在墙壁里的感应灯，随着秋叶走过，逐一点亮，渐渐熄灭，好像一张密织的网，又如漫步在星空中，散发出柔和晶莹的光芒。
走廊的尽头，整个墙面是一幅拟真星图，从这里可以观测所有已探知的星域，甚至能直接登录星球，观察地表。用双手指挥星图放大或缩小，看流星从身边滑过，爆发出璀璨火光，看陨石带缓缓漂流，宏伟壮丽，这一刻仿佛自己置身浩瀚宇宙，亿万星辰都在脚下。
穿过走廊，向客厅走去，一个一样十六岁的男孩站在他面前，是堂弟秋霆，一个精神强度57，被他妈妈认为一定能成为伟大炼金师的少年。
“你总算识相。”少年显然已获得了最新消息。
“没办法。”秋叶耸了耸肩，“有些人资质太差，没有推荐就读不了好学校，考虑到我们那一点点可怜的血缘关系，还是让给你吧。”
秋霆愣住，印象里秋叶是个沉闷胆小的人，从来都是打不还手骂不还口的，今天怎如此尖锐，是错觉吧？
“随便你怎么说！”秋霆怒道，“反正你这种精神力0的废物一辈子都只能像蝼蚁一样生存！等我成为了炼金师，你就等着跪在我脚下，祈求我一点施舍吧！”
“我好像听说，炼金师协会的标准精神强度是60。你是多少来着？”秋叶好整以暇地看着他。
秋霆脸色骤变，凑近一步，阴恻恻道：“那些人没把你打成残废真是可惜！不过谁让你蠢得喜欢上谢家少爷，你什么东西，别人能看得上你？”
秋叶唇角的弧度加深了一些，黑宝石般的眼睛却多了点寒意：“秋霆，不要以为你做的事情我不知道，你要是真觉得这点雕虫小技就能让我屈服，你就大错特错了。”
有次无意中听见他在跟叔叔说话，那群把自己打成重伤的人就是他找来的。
入学徽章只能转让，如果拥有人死亡就直接失效，所以叔叔一家不能直接弄死秋叶来抢徽章，必须要秋叶本人同意。那如何能让秋叶同意转让，这是他们一家反复思考的问题。
帝国十六岁视为成年，也就是十六岁后帝国将不再发放抚育金，叔叔一家没有钱可以拿。一旦秋叶残废失去工作能力，就不得不依靠叔叔一家，这样就有机会威逼他让出徽章。
那些人手持激光枪，枪枪往他关节上招呼，还有一枪打中了脊梁。秋霆原以为这回秋叶该废了吧，到时候抢来徽章，随便再养他几个月，然后就能随他自生自灭了。
可没想到，秋叶竟然奇迹般地痊愈了。不过幸好他松口愿意拿出徽章，否则还真不知道能用什么方法胁迫他。
“秋叶，你嚣张什么！徽章在你手上就是浪费！你能施展炼金术吗？你能吗？”秋霆吼道。
“啧啧，哪来的疯狗？”秋叶挖了挖耳朵，“好狗不挡道，让开让开。”
秋霆再一次愣住，挡也不是，让也不是。让了就承认自己是好狗，不让就是说自己的疯狗，横竖都是狗。
他难以置信地瞪着眼，眼前的秋叶跟原来口拙羞怯的秋叶判若两人，难道被暴打一顿后开窍了？
秋叶斜睨一眼，绕过他，走进客厅。
叔叔秋星卓已坐在沙发上等他，婶婶正吩咐佣人把饭菜端上桌，虽然并不丰盛，但好歹有肉，看得秋叶眼都绿了。
婶婶坐到秋星卓身边，向他使了个眼色，秋星卓挪动了一下身体，按耐不住问道：“你愿意把徽章交出来了？”
“先让我吃饱了再说。”饿了一个月的秋叶扑到餐桌上，抓起一个鸡腿塞到嘴里。
刚来这个高度发达的世界时，以为食物会像科幻片里一样变成古怪的饮料或者压缩食品什么，当看到美食依旧是美食才松了口气，可见不论科技如何发展，人类对美食的追求是用无止尽的。
秋星卓恼火地皱了下眉，但还是克制住，不能在这个时候出岔子，不管怎么说先把徽章拿到手再说。
这时秋霆也进了客厅，于是他们一家三口就坐在沙发上，干瞪着眼看秋叶吃饭，视线紧紧锁定他指甲盖上的花纹。
好不容易等秋叶吃饱喝足，摸着肚子打着饱嗝，秋星卓终于忍不住了：“秋叶，现在你吃也吃了，该把徽章交给我们了吧？”
这理所当然的口气，很难让人不动怒，可秋叶只是笑笑道：“徽章我会给你们的，不过有些事情要先处理好。”
秋叶从容不迫地坐在他们对面，在三人的注视下，拿出了那只巴掌大的木盒，轻轻打开，放在桌上。
黑色的丝绒布上，嵌着三颗光滑剔透的圆球，一颗是绿色的，一颗是白色的，还有一颗是黑色的。
婶婶和秋霆不解，唯独秋星卓似乎想到了什么，但又抓不住。
“十六年了，我们先把帐算一下。”秋叶悠悠道，“爸爸牺牲后留下一笔遗产……”
秋星卓冷笑一声，打断他的话：“你以为你爸爸有多少钱，一百万都不到，你长这么大不花钱吗？”
这话倒是没什么大错，秋星耀虽然是高级将领，生活朴素开销不大，但毕竟年轻，留下的积蓄不多，唯一值钱的是这栋房子，还是他立战功时皇帝奖励他的。
“别着急啊，我话还没有说完。我的抚育金每月五万，一年六十万，十六年就有九百六十万。我爸爸的抚恤金比较多，零零碎碎各项名目加起来有五千六百七十二万。嗯，有零头不好算，就算五千六百万吧。这样算下来就有六千六百六十万。我每个月支出的话，叔叔婶婶你们俩养我辛苦了，算你们辛苦费每人三万，一共六万，吃的穿的每月两万，虽然你们根本不会给我买任何东西，生活开销算一万吧，虽然我的活动范围只有卧室，学习开支因为我是烈士遗孤所以国家全免不用算。这么算下来我一年一百零八万，十六年一千七百二十八万。啊，不对，三年前我就在外面打零工自己养活自己了，所以只能算十三年，就是一千四百零四万。所以扣下来应该是五千二百五十六万，没错吧？”
一家三口早就被他绕晕了，最见不得别人要钱的婶婶当即跳了起来：“怎么可能是这个数？”
“啊，对！的确不是这个数，看我脑子，我精神强度只有0，所以数学不太好，见谅。”秋叶拍着脑袋，“这栋房子是我爸爸的，你们自己的房子早就卖了，那我还得算算你们的租金。这房子在黄金航道上最繁华的伽罗星，又靠近帝都星，每个月的租金友情价三十万，这样十六年就是，哎呀，要五千七百六十万。所以两者加起来是一亿一千零一十六万，看在亲戚的份上，一口价，给我一个亿吧！”
秋星卓一口血涌到喉咙口：“秋叶，你在胡言乱语什么！”
秋叶面色瞬间一沉，收起嬉笑，目含冷光：“你很明白我在跟你说什么！”
秋星卓表情僵了僵：“你年纪小，刚才那番话我当你是不懂事乱说，这十六年你花去的钱不是这么算的。”
“哦？我只知道叔叔和婶婶你们俩虽然仗着我爸爸有了贵族头衔，但没有什么正经职务，除了你那份闲职每个月可以领五万的薪水外没有什么营生。至于开销那就实在太大了，为了显示你们尊贵的贵族身份，家里雇了这么多佣人伺候你们，婶婶天天穿得像朵花似的和一些贵族太太们交际，花了多少钱？还有车库里秋霆那几辆宇宙飞船似的车多少钱来着？至于叔叔你，啊，在花汀星上养着的……”
“够了！”秋星卓大怒。
婶婶好奇地插嘴：“什么花汀星？”
“闭嘴！”秋星卓喝止，“所以，你是要我们出钱买徽章了？”
“一个亿，你们拿得出来吗？”秋叶轻蔑，“钱，我可以不跟你们算，徽章，我可以给你们，但是我有一个要求……”
他说着，在三人的视线下左手拿起白色圆球，右手拿起黑色圆球，秋星卓猛然意识到这是什么，面露惊恐之色。
“……那就是搬出我爸爸的房子，搬出这个家。”
短暂的沉默后，婶婶跳了出来：“你这个没良心的贱种，是要把我们赶出家门了？你凭什么赶我们走，这些年我们怎么亏待你了……”
秋叶眉角一跳，捏碎了白球。
刹那间，世界都在旋转，整座房子发生了翻天覆地的变化。华丽的装饰像被强酸腐蚀一般融化，墙壁上的奢侈装潢慢慢消退，舒适高档的家具扭曲变形，光可鉴人的地板染墨一样变色，空气中充满强大的，几乎令人窒息的气旋，压迫着几人的神经，仿佛有双巨大的无形的手，将这奢华的一切撕碎。
但是秋叶却热血沸腾，他发现自己十分享受这感觉，仿佛胎儿畅游在羊水里，自己天生就是属于这种环境，置身其中万分着迷。
婶婶尖叫一声：“啊！这是怎么回事！我的水晶台灯！我的希里维尔地毯！我的古董名画！”
秋星卓面色灰暗，死死拉住喊叫的婶婶，秋霆仓皇地趴在沙发上，无措地看着他们。
秋叶却始终沉静，不为所动。
十分钟后，震动停止，那让人喘不过气来的压迫感渐渐消失。刚才还贵气十足的房子变得空空荡荡，干干净净，不染尘埃，简洁到可以称之为简单，为数不多的几件东西也是以实用为主，色调更是静素的灰白黑。
秋叶抬头仰望，表情稍稍柔和。
这就是十六年前，爸爸住的地方吗？虽然现在的自己跟他没有血缘关系，可十六年灵魂的牵绊，还是让他心头一震悸动。
“这、这是秋星耀留下的炼金术？”秋星卓霜白着脸。