凤起抵达门萨府邸的时候，是门萨和他的夫人亲自迎接的。
门萨的夫人白莺是名治愈者，年轻时候是出了名的美女，现在虽已是中年，可打扮精致，雍容华贵，丝毫不见岁月的痕迹，只是现在她看着凤起的眼神带着怨恨。
“真搞不懂你为什么那么看重这小子，不过是个走了好运的低贱平民而已，早晚有天运气用完了死在乱坟堆里。”白莺脸上还带着微笑，嘴里却说着恶毒的话。
“闭嘴！”门萨看都没看她，冷冷地呵斥。
白莺不服气，声音变得尖锐：“难道我说错了吗？要不是他，我的法斯特怎么可能现在还被困在乡下！到现在连个正经职位都没有！如果他顺顺利利从学校毕业，说不定早就身居要职，可以帮你忙了，你也不用整天那么辛苦！”
“我说了闭嘴！”门萨重复。
“你还凶我！我发愁还不是为了这个家，为了你，为了我们的儿子！你……”
门萨缓缓转过头，如鹰的眼眸凶狠地盯着白莺，脸上的法令纹愈发深刻。
白莺吓得一哆嗦，立刻闭上了嘴。
说话间，凤起已走到了他们面前，停在一步远处行了个军礼。
门萨换上笑脸，走下台阶，虚扶着他的手臂：“我们私底下就不用那么拘束了，来，进屋吧。”
白莺一路面无表情地陪同，把人送进餐厅后便借故离开。
精美的菜肴已摆在了桌上，主客依次落座，门萨抖开餐巾：“真高兴你能过来，其实我早就想请你共进晚餐了，但是一直没有机会。今天仓促发出邀请，希望你不要介意。”
“当然不会，我感到非常荣幸。”凤起的态度很真切，但表情还是淡淡的。
“先吃点东西吧。”门萨吩咐人开酒，亲自给凤起斟上一杯，“这瓶酒是尤利塞斯陛下登基时赠送给我的，时间如白驹过隙，一转眼这么多年过去了。”
“皇帝陛下对上将宠爱有加，令人羡慕。”
凤起一本正经敷衍人的本事可谓炉火纯青，别人或许能被他糊弄过去，但是门萨可是已经成精的人，根本不吃这套。
他拿起酒杯，轻轻抚摸，好像在欣赏酒品优美的弧线：“一开始我还不舍得喝，一直藏在酒窖里，可我现在忽然想通了，再怎么珍贵不过是一瓶酒而已，如果不去喝它，就永远品尝不到它的美味，那它就毫无价值。所以今天正好借这机会，与你共饮。”
表面上说的是酒，实际上在他说什么？
“那我可要仔细品尝品尝了。”凤起不动声色道。
门萨深深望了凤起一眼：“你的从容总是能让我忘记你的年龄。”
凤起也望着门萨，两个人都想要把对方藏在眼眸深处的东西挖出来，获得对话的主动权。他们就像角斗场上的角斗士，彼此对峙不相让，时刻观察对方的动向，以求一击必杀。
如果两个人都是普通人，怕是一时半会还无法分出高低，但凤起持有门萨无法拥有的底牌，就是他重生一世，预知未来。
天秤在慢慢倾泻，最终还是门萨抛砖引玉：“我卸下统帅部部长之职的消息，恐怕你已经知道了吧？”
“是的，我听说了。”
前一世门萨也差不多是在这段时期被免职，但前世是帝国败仗不断，需要有人承担责任，这次是因为卢克走廊。
所以凤起对门萨的免职没有任何意外。
“也好，这么多年了，我正好休息休息。”门萨自嘲一笑。
他要是真想休息，就不会专程请凤起过来了，身为老牌贵族的党魁，卸职对他来说在短时间内没有任何影响，甚至还能免去杂事琐事，专心坐镇幕后。
“事实上就算是不免去我的职务，我也想辞职了，这个位置我如坐针毡，做出的许多决定也让我十分痛苦为难。”
凤起听到这里为止，打算转守为攻，先小心试探一下：“举国上下，恐怕也只有你能坐统帅部部长的位置，其他人都是沐猴而冠。”
“听到你给我这么高的评价，我很高兴，也很惶恐。不过我已经老了，担任什么职务都是次要的，倒是你，年纪轻轻，前途不可限量。帝国宇宙舰队总司令的位置空缺已久，我曾经向陛下推荐过由你来担任，只可惜……”
短短几句话，暗藏大量的信息，先表示你看得起我，我很高兴，再表示统帅部部长一职我根本不放在眼里。至于你，我也很看得起你，但是那个皇帝没有把你放在眼里。
他话语中“向陛下”三个字看似轻描淡写，实则杀伤力十足。如果换成普通血气方刚的年轻人，恐怕就开始怨恨起皇帝了。
两个人坐在餐桌边，瓜分着虚无缥缈的地位，看上去是一件非常可笑的事，但却是两人互相试探底线的过程。暗藏玄机的话就像一把把冰制成的刀子，捅到身体里化作无形，但刀刀见血，一旦有丝毫疏忽，就会被对方拿下。
“我只想好好打仗，把魔龙人赶出去。”凤起四两拨千斤，一笔带过。
“麦克斯中将的事情我难辞其咎。”门萨顺势把话题一转，“虽然他脾气不太好，可他为帝国尽了忠，理应享受荣光，而不是草草掩盖过去，粉饰出太平美好世界。”
“我听说他好像也没什么家人。”
“是他，他一直是单身。如果由我来处理，我一定会将他追封为上将，然后以上将级别厚葬他。”门萨边说边舀了一勺鱼子酱，都没有看着凤起，好像随意到了极点。
但这句话却具有了浓烈的暗示意味。
追封为上将？即使他还是统帅部长，他又有什么资格追封麦克斯为上将？能有资格追封的只有皇帝！
当然人们在聊天时，经常会冒出“如果我来做这事，我会怎么怎么”之类越权的话，但是门萨特意把自己请到家里来，会说一些漫不经心的消遣话吗？
凤起假装听不明白他的暗示，顺着他的话道：“是啊，麦克斯中将太可惜了，还有光明军团这么多人。”
“你的闪耀军团也损失不小吧？”门萨也没有留恋上个话题。
凤起故作心痛地叹了口气。
“以你的才能就领那么点兵，实在是太浪费了，你应该有更广阔的空间才对。只可惜木秀于林风必摧之，军队里嫉妒你的人可不少，你被弹压太久，需要有个爆发。”
这话已经太过露骨明显了，就差没直接说：你支撑我，等我当了皇帝，包你吃香的喝辣的！
凤起默不作声地喝了一口酒。
“凤起，良禽择木而栖。”门萨端起酒杯，“来，不要一个人喝酒。这一杯向战死的将士们致敬，向长眠的麦克斯中将致敬，也向你的未来致敬。”
酒杯相碰，清脆悦耳，深红色的酒液在玻璃杯里摇晃，倒映出凤起冷峻的脸。
公寓那边，秋叶正手忙脚乱地把萨菲罗尔迎进屋，因为包裹拆开的包装垃圾被他丢了一地，所以忙不迭的把包装袋踢到一边。
萨菲罗尔就看见这个跟凤起长得一模一样的娃娃在眼前晃来晃去，更重要的是还是*的。
“嗯，这个娃娃……不错……”萨菲罗尔不知该如何评价。
秋叶唰的一下把娃娃藏到身后，萨菲罗尔又感觉这娃娃像背灵一样趴在秋叶背上瞪他。
“啊啊，其实它是有另外配衣服的，只是我还没来得及给它穿。殿下你先坐！”
萨菲罗尔拖开一张椅子坐了下来，正想问什么，秋叶随手把娃娃往他对面的椅子上一塞，于是又变成了萨菲罗尔和凤起娃娃面对面的状态。
“咦？衣服呢？不说送套军装的吗？”秋叶找了一阵没找到，只得把自己的衣服盖在娃娃身上，暂时遮掩一下。
刚刚吃晚饭的萨菲罗尔看着对面半遮半掩的凤起娃娃，实在是有点消化不良。
“殿下，你喝茶。”秋叶泡了一杯茶端出来，坐在了桌子的另一侧。
萨菲罗尔把茶杯捧在手心里：“真抱歉，我打扰到你吃饭了。”
“没事，是我们今天做晚了。殿下，请问你有什么事？”
“我是来找凤起的。”萨菲罗尔放下杯子，瞄了眼娃娃，又瞄了眼桌上吃了一半的饭菜，“他不在吗？”
“啊，说到这个我就气，本来都准备吃饭了，突然说军团有事就走了，剩我一个人吃饭。”秋叶郁闷地说。
门萨邀约凤起必定是有所谋，秋叶必然不可能告诉他凤起真正的去向。
看秋叶气恼的样子，萨菲罗尔不疑有他：“那我坐在这里等他一会吧，希望你不要介意。你先吃饭吧，不用管我。”
秋叶本来想一边吃饭一边试试娃娃的各种功能，可现在萨菲罗尔在这里，什么都干不了。
萨菲罗尔环视小小的公寓，虽然军部给他们换了套间，可宿舍终归是宿舍，走进门一眼就能望到头。不过打扫得还算干净，如果忽略角落那堆娃娃包装盒。
“这里你还住得惯吗？”萨菲罗尔问。
秋叶低头扒拉着饭，听到萨菲罗尔问话才抬起头：“多谢殿下关心，蛮好的。”
“不用这么拘礼，你安心吃饭。”
前几日尤利塞斯皇帝又打算奖一套别墅给凤起，但是凤起再一次拒绝了。
萨菲罗尔认为这可不是什么好现象，一个没有物质*的人是很可怕的，尤其他总是拒绝建立一个安稳的家，一个人有固定伴侣但又不想安家那就意味着他内心对这里的不认可。当一个人表面看上去没有任何追求的话，那心底一定隐藏着一个更大的渴望，这个渴望远远不是一套别墅，或者别的什么能满足得了的。
萨菲罗尔一直都想真正探明凤起心中所想，但发现无从着手，虽然秋叶看上去能套出点话，但实际上每次都能被他糊弄过去，一副“凤起主外又主内，我只负责吃，什么都不知道”的样子。
“你们这儿那么小，要是有客人来不方便吧？”
“我们哪有什么客人啊，有什么事不都办公室说嘛，说真的殿下，你是我们家第一位客人。”
“凤起经常会外出，留你一个人吃饭吗？”
“不，经常是我很晚回来，然后凤起一个人吃饭。”秋叶的模样别提有多无辜了。
萨菲罗尔下意识地瞥了凤起娃娃一眼。
“这是个意外！”秋叶连忙解释，“这娃娃是我今天刚买的！”
“啊，刚买的。”
“我就是突然想玩点新鲜的东西，你知道的一个人吃饭很无聊。”
“嗯，新鲜的，我明白的。”
越说越不对劲，越解释越描黑。
你明白了什么啊，殿下！秋叶崩溃。
总之翻来覆去，萨菲罗尔一点有用的信息都问不到。
门萨一直把凤起送到车上，目送他离开。
凤起在回程的路上思索着门萨的话，拨出了一个电话，通讯很快被接通，一个男人低沉地说了句“你好”，隐约还能听见京胡的声音和脆响的唱戏声。
“我想和你确认一下门萨近期的状况。”
男人笑了几声，声音像是从胸膛里发出来的：“都在你的预计之中，放心，有异常我会及时通知你的。”
凤起这才稍稍放心，结束通讯。
回到家一打开门就看到一副诡异的画面，秋叶打着哈欠看电视，左手边是默默喝茶的萨菲罗尔，右手边是个跟自己一模一样的娃娃，*的，哦不，关键部位勉强盖了件衣服。
一看到凤起进屋，秋叶就抢先道：“你回来啦？你军团里的事办完了吗？皇子殿下等你很久了。”
凤起一听便明白了秋叶的意思，会意地点头，先向萨菲罗尔行了个礼：“晚上好，殿下。”
萨菲罗尔起身回礼：“忙到这么晚才回家，我很感激你对帝国的付出。”
“职责所在。”凤起淡淡道，“很抱歉殿下，家里没有什么东西能招待你，有怠慢的地方请见谅。其实你要召见我的话，直接传话给我就好，亲自登门，不胜惶恐。”
“是我唐突了，只是认为有些话我当面与你确认比较好。”
“请坐，殿下。”凤起对秋叶道，“我口很渴，帮我倒杯水好吗？”
这是让秋叶回避的意思，秋叶早就呆得无聊了，当即倒了两杯热茶，抱着凤起娃娃走进卧室。
那个娃娃是怎么回事？他准备在里面干什么？
这两个问题在凤起脑子里转了一圈，搁在一边，专心应对眼前的人。
客厅里只剩下凤起和萨菲罗尔面对面坐着。
他们是两个完全不同的人。凤起冷峻高傲，浑身上下散发着凛凛不可侵犯的气息，但超然的领导力又让他充满个人魅力，让人心甘情愿追随他的脚步。萨菲罗尔温和优雅，一举一动无不证明了他是一个有着良好教养的皇子，天然具有让人仰视的气场，臣服于他脚下。如果说凤起是冻成冰的水，那萨菲罗尔就是一眼温泉，虽然都是水，但是有本质的不同。
“看到你们两个这么默契，实在是令人羡慕。”萨菲罗尔说。
“我珍惜和他在一起的每一天。”凤起在说这句话时，可以说是骄傲的。
萨菲罗尔礼貌性地笑了笑，切入正题：“对于闪耀军团的巨大损失，我感到非常遗憾，如果当时不是我提出要去攻占卢克星，恐怕还不会那么惨烈，每每回想起来，我都感到十分愧疚。”
“这是我们群体的责任，不是你一个人的错，请殿下务必不要有心理包袱。”
“要不是你指挥得当，只怕帝国将会失去两支庞大的军团，你救下了那么多人，我代表帝国向你表示感谢。”
“我把这么多年轻的生命带上战场，我就有义务把他们带回来。”凤起严肃道。
“与魔龙人的战斗，我们一直处于被动，我认为究其原因是我们缺乏一个统一的指挥，尤其是在战场上无法根据实际情况做出及时调整。就好像我们这次出征，临战前还在讨论该分兵还是该前进，争论不休，实在是非常难看。”萨菲罗尔一边说一边观察凤起的表情。
但凤起始终瘫着一张脸，看不出丝毫迹象。
“我正在与父皇探讨这个问题，他也认为一盘散沙的局面不能再继续下去。”萨菲罗尔突然丢出一个重磅炸弹，“你认为帝国上下谁能胜任宇宙舰队总司令的位置？”
凤起只觉好笑，前后不过一个多小时，两个人几乎说出了一样的话，都试图拿总司令的位置来诱惑自己。诚然这的确是蛋糕上诱人的巧克力，上亿士兵尽听一人指挥，呼风唤雨撒豆成兵，霸气威风。
可问题是凤起要的是一整块蛋糕，岂止是上面小小的巧克力！
他们都太过小看凤起的胃口了。
凤起不屑随随便便瞎指一个人上位，这简直是对雷文诺元帅的侮辱，但也不可能说除了我没人合适，所以避重就轻道：“自元帅之后，无人能堪此重任。”
萨菲罗尔深深望着凤起，意味深长道：“当年元帅统领荣耀军团时，与你现在差不多大呢。”
凤起依旧避开雷区：“我当以元帅为楷模，殚精竭虑。”
萨菲罗尔忽然心中有些躁，他忽然弄不清楚究竟自己想要一个什么样的答案呢？
他认为凤起野心勃勃，即使凤起再怎么表忠心他都不会信，好像非要凤起承认我想造反很久了，但这显然又不是他深夜登门想要得到的答案。
对于眼前这个男人，萨菲罗尔心中只有一个念头，就是无法掌控。这对一个掌权者来说是致命的，又是无法容忍的，所以他本能地不安。
秋叶虽然回到了卧室，可一颗星还挂在外面，房间的隔音不怎么样，他们的对话隐隐约约能传到他耳中。
他仿佛又看到了八年前他们新生军团分队抽签，萨菲罗尔手握蓝牌，凤起抽中红牌，萨菲罗尔向他伸出橄榄枝：“有没有兴趣到我这边来？”凤起回答：“我喜欢红色。”
如今眼前一幕是惊人地相似，历史再一次重演。
萨菲罗尔说：“你跟随我，我可以任命你为宇宙舰队总司令。”凤起回答：“我会做好我该做的。”
一切只因他们不可能是从属关系，只能是并列，或者敌对，甚至你死我亡。
两人又聊了一会后，萨菲罗尔离开公寓。
吉罗德一直在车里等他，见到他出来总算松了口气。
“好久啊。”吉罗德感叹，“谈得怎么样？”
萨菲罗尔靠在椅背上，头微微扬起，眼睛合拢：“没有任何结果。”
吉罗德皱眉：“他到底想要什么？”
萨菲罗尔抬起手臂盖在眼皮上，没有回答这个问题。
“那你跟秋叶谈了吗？”吉罗德说。
“我跟他有什么好谈的？”
吉罗德看了他一眼：“我以为你喜欢他。”
“是挺喜欢的，可又能怎么样呢？”萨菲罗尔按着额角，“如果他是女孩儿，那在学校的时候我就不会轻易放他走，但他不是。既然明知道不可能有结果，为什么要开始呢？这不是给双方制造痛苦吗？”
“你是不是考虑太多了，有些事情不是做了才知道的吗，说不定到时候就柳暗花明了。”吉罗德对他这番轮调极为不满。
“或许吧，但我不想把时间浪费在这种需要靠奇迹才能开花结果的事。我希望你也能明白这一点。”萨菲罗尔提醒道。
吉罗德黑着脸扭过头去。
萨菲罗尔拍着好友的肩膀以示安慰。
“偶尔有那么几次我感到惶恐。”萨菲罗尔露出疲倦的神色，也只有在四下无人的时候才会露出这种脆弱的表情，“我觉得我正在见证一场衰败。”
送走萨菲罗尔，凤起走进卧室，看见秋叶正趴在一比一等高的娃娃身上，手脚并用地死死缠住。
平时也没见他这么抱我呀！凤起不满。
秋叶听到声音转过来冲他一笑，表情无辜。
凤起撩起被子，微凉的手探进他的衣服：“我觉得今天晚上有必要针对这个娃娃的问题，深入讨论一下。”