第二百五十九章天下（上）
帝都皇城，帝王通天塔。
在通天塔直入云霄的最高处，空旷的通天塔天台之上，霍夫曼大帝与三巨头之一雷帝克拉伦斯公爵并肩站在一起，俯视着下方层层叠叠的壮阔云海。
“我以为你不会来，克拉伦斯。”霍夫曼大帝眺望着远方，用一种夹杂着欣慰的声音说出这番话。
“我也没想到您居然会搞出这么大的动静，说实话，我犹豫了很久之后才决定亲自来见您……”须发介白的克拉伦斯公爵扭头看着霍夫曼大帝，苦笑道：“做出这个决定很艰难。”
“我明白，我也知道你这些年一直在培养你的孙子所罗门。”霍夫曼大帝用锐利的目光逼视着克拉伦斯公爵：“你知道我还能再活几年，而只要有这几年的时间，你完全可以把所罗门培养成才，让他成为可以与哈金斯对抗的存在。你和其他人一样，同样在窥视着我的帝位。”
“是的，这一点我不否认。”克拉伦斯公爵避开霍夫曼大帝锐利的目光，无奈的点头承认。
“那么现在呢？是什么让你改变了主意，让你放弃了自己的野心？”
“你的外孙、格雷格家族、帝国的新政、以及那个突然冒出来的旦丁……该死的，突然之间我发现整个世界都在与我为敌，在这样的情况下，我还有什么能力来窥视您的帝位。”克拉伦斯公爵落寞的长叹了一声：“假如对手是格雷格或是古斯塔夫那个老家伙，那我哪怕再老，也有足够自信与他们争上一争。可是……上帝却突然给了您一个外孙，一个非常优秀的外孙。他的存在，让皇家禁卫军得到了传承、拥有了新的领袖，让帝都重新变的固若金汤牢不可破，而这样一来，由皇室所掌控的复制人技术和血清技术也依然会被皇室牢牢控制在手中。得不到这两项技术，我们就永远只能是皇室的附庸……”
“你们三个家伙这些年来一直在私下招募生物学家，试图攻克复制人技术，甚至还私下接触了皇家科学院的一些人，哼哼……你们暗中所做的这些事我都知道。”霍夫曼大帝目光炯炯的盯着克拉伦斯公爵：“你们试图摆脱我的掌控，你们试图把人类世界变的四分五裂！”
“如果有机会成为帝王，没人会只甘心当一个公爵。不过，陛下……我不得不承认您在学术上的伟大造诣，您在几十年前所研发出的那些技术，直到现在我麾下的学者都没办法攻破。”
“哼哼……”霍夫曼大帝冷酷的脸上浮现出一抹笑意：“所以你才决定亲自来这里？”
“是的，我的学者告诉我，他没有能力在一到两年之内攻破您的学术壁堡。而您的外孙也不会给我那么长的时间，随着新政的推行，贵族手中的权利将完全丧失，到时候就算我麾下的学者们私下里研究出了复制人技术与血清技术，我也没有能力再来挑战您的帝位。而且，现在还多出了旦丁那个该死的异类，他让我的‘电场’不再独一无二。”苦涩的长叹一声，克拉伦斯公爵专注的凝视着霍夫曼大帝：“陛下，假如我现在不出现在您的面前的话，恐怕您和您外孙的下一个攻击目标就会是我，对吗？”
“军事方面的事都是由罗宾在负责，不过……”霍夫曼大帝耸了耸肩：“不过他确实觉得你是三巨头中最容易下手的那一个，而且还有足够高的威望。用你的血，更容易立威。”
“果然是这样……”得到霍夫曼大帝肯定的回答，克拉伦斯公爵长吁出一口气，突然像是下定了决心一般沉声说道：“那么……让我来做个表率怎么样，我知道，现在那些手握私军的骑士们正在时刻观望着我们这三位公爵的表态。假如我在此时站出来表示支持您推行新政的话，恐怕您所面临的阻力就会小上很多了吧。”
“哦？”霍夫曼大帝微微皱了皱，偏头眺望着脚下的无边云海：“说吧，你想要什么？”
“您的孙女，您儿子尤莱亚?霍夫曼的小女儿，我希望我的孙子所罗门?克拉伦斯能娶她为妻。”在说出这番话时，克拉伦斯公爵紧张的屏住了呼吸，用揣测不安的目光凝视着表情瞬间凝固的霍夫曼大帝。
“莎拉……”霍夫曼大帝双眉紧锁，突然如雄狮般怒吼：“你依然没有放弃帝位，克拉伦斯，你试图用我的孙女做交易？”
“还有我的孙子所罗门。”克拉伦斯公爵双手扶住石栏杆，指着脚下壮阔的云海高声道：“陛下，想要掌控天下就要付出代价。您准备夺走我的一切，所以您必须给予我补偿。而且在我看来，我的要求并不过分。您看，我的孙子很优秀，只要给他一点时间，他完全可以证明自己比哈金斯更优秀。所以，我认为他和莎拉很般配。而且，让我的孙子迎娶莎拉也并不会对您的帝位产生威胁。您的外孙很年轻，虽然他比所罗门年长一些，但等到他足够老的时候，所罗门也不再年轻。所以，我所要求得到的只不过是一个未来的希望而已，我觉得这并不过分，而且与您的新政丝毫没有冲突之处。”
“……”
霍夫曼大帝紧抿住了嘴唇，心中的骄傲让他无法忍受克拉伦斯公爵的要挟，但是残存的理智却告诉他，与克拉伦斯公爵联姻是目前最恰当的一个选择。
就如克拉伦斯公爵先前所说的那样，现在全天下的贵族都在观望着事态的发展。只要帝国三大公爵没有表态，那么事情就永远不会结束。所以，站在全局上来考虑的话，答应克拉伦斯公爵的条件与克拉伦斯家族联姻的话，那么一切的困难都能迎刃而解。
“好吧……”霍夫曼大帝的理智终于占据了上风，硬咬着牙点头道：“我可以答应你的条件，不过……必须先安排莎拉和所罗门见个面，假如莎拉不喜欢所罗门拒绝与他结婚，那么你绝对不能强求。”
“我相信他们会两情相悦，而且……这是我们双方都满意的结果。”
虽然霍夫曼大帝的回答有些摸棱两可的成分在内，但克拉伦斯公爵却知道，大帝的次子尤莱亚?霍夫曼一定会说服他的小女儿嫁入克拉伦斯家族。毕竟以克拉伦斯家族优秀的血统，未来将拥有无限可能。
正当霍夫曼大帝与克拉伦斯公爵完成这次谈判之时，通天塔天台的石门突然打开。
走上天台的罗宾与克拉伦斯公爵同时一愣，不过转瞬间，克拉伦斯公爵便微笑着朝罗宾颔首：“罗宾殿下。”
“公爵阁下。”罗宾同样朝对方微微颔首：“真没想到您会在这里。”
“我和陛下很多年没见了，所以我觉得我们这两位老人之间有必要多交流交流，以免产生某些不必要的误会。”
“那么……”罗宾饶有兴致的看着满脸堆笑的克拉伦斯公爵：“误会解除了吗？”
“是的，我很庆幸能与陛下有这样一次愉快的谈话。”克拉伦斯公爵回头看了看依然沉着脸的霍夫曼大帝，突然岔开话题道：“罗宾殿下，在来时的途中，我听到了一则很有意思的传闻……据说……您准备和格雷格公爵的长子决斗，是这样吗？”
“是的，在今天早上，我以正式向哈金斯伯爵发出决斗邀请。”
“可是……恕我直言。据我所知，您并没有培育复制人……”克拉伦斯公爵疑惑的望着罗宾，他与其他听闻这则消息的大多数贵族一样，均不理解为何罗宾会在没有复制人的情况下向哈金斯伯爵提出决斗要求。
“在我的概念中，决斗是属于个人的义务，没必要让别人代劳。”
“你是说，你准备亲自与哈金斯伯爵的复制人决斗？”克拉伦斯公爵大惊失色，这一刻，他简直认为罗宾是疯了。
“复制人？哼哼！～”罗宾冷哼了一声：“如果他想藐视皇权的话，大可派复制人出战……”
“……”
罗宾这瞬间流露出的杀机让克拉伦斯公爵不由自主的浑身一紧，回头看看背对着自己的霍夫曼大帝，克拉伦斯公爵不由庆幸自己做出了一个正确的选择。
“殿下，您开创了历史的先河。我觉得这一定是一次很精彩的决斗。”
“希望到时您能来观战。”罗宾微笑着发出邀请。
“求之不得，殿下。”答应了罗宾的邀请后，克拉伦斯公爵转身面向霍夫曼大帝：“请允许我告辞，陛下。”
霍夫曼大帝没有回答，只是背身挥了挥手。
但是，一等克拉伦斯公爵离开，霍夫曼大帝便转过身怒视着罗宾：“为什么不经我允许就私自发出决斗邀请？你这是在拿自己的生命冒险！～”
“有时候，要打开局面就不得不冒险。”
“愚蠢！～”霍夫曼大帝愤怒的咆哮：“我已经与克拉伦斯达成了联姻的协议，根本不需要你去冒险！～”
“你曾对我说过，格雷格家族是关键，所以我觉得压制住格雷格家族更便于打开局面。而且，展现实力！～这本来就是我份内的工作！～”