观看比赛的人都已经离开，比赛场地陷入了一片安静，只剩下清扫人员在坐席间洒扫着。走廊里的灯年代久远，不时轻轻一跳。
琴乃靠着墙壁，浅浅地呼了一口气。
不知站了多久，一个属于少年人的冷淡嗓音悄然在她耳畔响起。
“很难过？”
琴乃一愣，侧过头去，却看见旗木卡卡西站在走廊台阶上的入口处。他毫发无损地获得了对战的胜利，身上没有一丝伤口。光从他的身旁穿过，给他年少的身躯镀上一圈融融的光影，他银色的短发好似在暗暗地流着光。
“嗯……没有。”琴乃直起身来，习惯性地露出了温和的笑意：“没有难过。”
卡卡西将双手插在裤袋里，朝下走了几步。他以一副少年老成的神貌打量着琴乃，漫不经心地说道：“很奇怪啊，你。”
“恩？”琴乃的笑容一滞。
“总是在笑。”
“那有什么奇怪的吗？”琴乃说：“微笑是很正常的行为。——一直在笑，就可以将愉快的心情传递给伙伴，这样大家都会很开心的。”
“那你没有‘根本不想笑’的时候吗？”卡卡西黑色的眼睛颇为冷淡地看着她。
琴乃很少听见卡卡西说这么多的话，此刻不由认真地思索了起来。许久后，她回答道：“有啊……反正，不是现在这个时候。”
卡卡西显然只是路过，他随口问了两句便管自己慢悠悠地离开了，甚至都没有客套性地告辞。
那一天，拓人想说的话，琴乃无从知道。
因为在那以后，拓人就忽然变得沉默了起来。对琴乃的亲近，也变得有些疏远抗拒。他比以前还要成熟了一些，就连带土的挑衅都不太看在眼里。不过，这样的行为反而让带土更加恨得牙痒痒。
“喂，拓人！不就是晋级成为了中忍——”
“喂，拓人！不就是仗着琴乃喜欢你——”
“……不要直呼我的名字，你这笨蛋吊车尾宇智波。”拓人回复说。
带土和琴乃成为了中忍，悠一请队员一齐去烤肉店庆贺了一番。对琴乃和拓人之间的不对劲，他强行假装自己没发现。
反而是琳，对好友琴乃的感情状况十分担心。
“琴乃，和拓人君闹矛盾了吗？”
“琴乃……没事的，一定很快就会变回原来的样子的。”
在这群半大孩子的认知中，从小一起长大的青梅竹马是绝对不可能分散的。大家会一直在一起——每一个人都怀揣着这样的想法。
无忧无虑的时光过的飞快。
琴乃年满十一岁的时候，正如悠一预料的那样，土之国与火之国开战了，忍界大战就此爆发。前线的忍者不停阵亡，木叶忍村不得不将村内的忍者一*向外派遣。填补空缺的忍者越来越年轻，从中年人，到风头正茂的年轻人，到十五六岁的少年忍者，到……
刚成为中忍不久的、十二岁的孩子们。
也许，从战争开始的时候，他们就不能被称之为“孩子”了，他们和所有的人一样，有一个共同的名号，那就是“忍者”。
无论多么的幼稚，多么的害怕，为了村子与胜利，都不得不前往前线参与战斗。
水户门琴乃少年时代第二害怕的一件事，就发生在这场战争中。
炎常常教导琴乃，“死亡”之于忍者是极其正常的一件事。
在“死亡”来临的前一瞬，人类才能清楚地意识到自己想要的东西。
而琴乃在那个时候想到的，则是“拓人君，请一定要平安回来”。
那大概是佐藤悠一带领第四班以来，损伤最惨重的一次了。
在草之国边境处渺无人烟的森林里，前有不知道多少由起爆符构成的陷阱，后有岩隐村穷追不舍的精英忍者。佐藤悠一左臂负伤，却还是要背着伤重昏迷的青木辉。被寄予厚望的宇智波拓人不知所踪——他已经在战斗中失去下落整整三日。
虽然不能说，但是悠一也知道——凶多吉少吧。
唯一可以自由战斗的，便是强压不安心态的水户门琴乃。
悠一想到三代目嘱托过要照顾好这位顾问的孙女，内心不由自嘲一笑——谁都不会知道，最后竟然会落到这样一个境地。
青木辉从昏迷中堪堪苏醒，张开干裂的嘴，从喉咙里挤出了嘶哑的嗓音：“老师……请把我留在这里吧。”
因为重伤，他每说一句话胸口便是一阵抽痛。
“请把我留在这里”，意思就是让悠一和琴乃放弃他自己离开。
这样的事情，悠一是绝对无法办到的。
“琴乃，你休息一下。”悠一叫住正在执岗的少女，捂着自己的左手摇晃着站了起来：“你先照顾一下阿辉，我负责保护你们。”
琴乃摸一把脸上的伤口，龇着嘴角朝辉走了过去。一面走，她一面担忧地蹙起了眉：“老师，你手上的伤……”
“没事的。”悠一张了张自己的右手掌：“我可是会单手结印的天才忍者。连水门都相当羡慕我。”
不合时宜的幽默，完全无法缓解低沉的气氛。
琴乃在冰冷的石块上坐下，让辉枕靠在自己的腿上。她的衣衫破烂不堪，手臂上全是各色伤口。而青木辉则又陷入了昏迷，额头热的滚烫。
琴乃握紧了自己的手心，低低地说：“要是我……也是医疗忍者就好了。”
也不至于在这种时候，束手无策只能等待救援。
悠一眉头一松，口中宽慰道：“我们要相信……”
后半句话还未说出，悠一的瞳孔便猛然一缩。他身边骤然响起一阵风声，随即便是武器出鞘的尖锐擦响。
“相信什么？”岩隐村忍者缓缓从藏匿的石块中现出了自己的身形。密密匝匝一整圈人，将他们三人包围地滴水不漏。
“好了，这位尽职尽责的老师。”对方说道：“你很疼爱你的学生吧？现在该轮到你做选择了，到底是更喜欢这个女孩儿一些，还是这个男孩儿一些呢？”
悠一的眼中，映出令他无比矛盾恐惧的一幕。
青木辉与水户门琴乃被一左一右分开，分架在两侧。一名忍者掐着青木辉的脖颈，将他微微提离地面。而琴乃的后背处，则顶着一把尚沾着血迹的刀。
“老师……”琴乃的呼吸一滞，嗫嚅声如蚊呐。
“只能救一个哦。”敌方的首领露出一个不怀好意的笑：“会同时动手的。”
对方的动作太快，远不是十二岁的她可以抵抗的对手。
冰冷的刀锋抵着她的脊背，这一刻，关于战争和死亡的恐惧尽数爬上她的心口。
本就是在族中被寄托希望、受着各方宠爱的女孩儿，未经多少风雨，又过着天真无虑的生活。当死亡的刀口终于抵到了她的面前，她却只剩下悄悄颤抖的份。
到最后，她竟然勉强展开了惯常的、露着梨涡的笑容，口中说：“没事的，老师……请救辉吧。”
青木辉喉口的大手在瞬间收紧。
琴乃身后的刀猛然向前一刺。
悠一的眼中满是愧疚，他却毫不犹豫地朝琴乃的方向一扑，一只手已经准备结印。然而，敌方却没有让他顺利救人的打算。转瞬间，数把苦无和长刀就迎上了悠一的面前。
“琴乃——”
“辉——”
悠一的喊声回荡在林间。
水户门琴乃跌坠在地。
被黑暗裹挟着的脑海，像是回到了最初的、安静的子宫。
视线涣散，温暖的黑暗从周围向中间扩散。
琴乃挣扎着将右手伸到了面孔前，在闭上眼的前一瞬，得以借着最后的坚强，窥见手腕上所残存的那一道光。
拓人猜，那些自称白绝的东西所说的“不会有比这个世界更糟糕的存在了”，指的就是眼前的、他所目睹的状况。
——明明在一番努力后，终于找到了回家的路。只是近在眼前的太阳，却忽然变得遥远了起来。
更让他难受的，则是双眼中难以抑制的变化。像是一道能够开出“恶之花”的植物，悄悄攀附在他的心脏中，吸取着悲伤与愤怒的养料，促使他的双眼骤然绽开了全新的世界。
“如何？”带着迷路的他终于找到了队友的白绝慢吞吞地说：“你还要回去吗？拓人。”
“闭嘴。”拓人的回答一如他的作风。
只不过，此刻的他更狠绝一点，他一拳把白绝锤进了树干里。
“喂，拓人……”白绝还不放弃，想要煽动这个难得一见的宇智波家的孩子。
“我叫你闭嘴。”拓人笔直地穿过了灌木丛，朝前走去。
拓人是个“很不一样”的孩子。——至少，在白绝的眼里是这样的。
宇智波一族的“敏感”、“爱恨”一样不落地诞生于他的身上，早早地赋予拓人对“爱意”朦胧青涩的了解，也让他察觉了村子与家族间不容忽视的嫌隙。
早慧，天才，敏感，又对处于敌对方的某人有了不可思议的羁绊。
这样的特质，让拓人的未来呈现出一种难以琢磨的色彩——是彻底的光辉、绝对的正义，还是背道离去的黑色与阴影？
白绝甩着头顶的叶片，思考着计划通的概率。
应该是100%。
未经世事又心思复杂的孩子，最容易陷入难以挣脱的漩涡。
宇智波斑需要的，就是这样一个容易操控的、可以代替他行走于世间的傀儡。
白绝正在偷偷地为计划通而感到兴奋，却冷不防又被一拳锤进了树干里。
“喂，拓人，两个都已经死透了！”白绝连忙口头补刀：“真的！”
“闭嘴。”拓人说：“你，那个白色的，去把那群忍者干掉。”
“我？！”白绝吃惊：“你在说什么……”
“我叫你去把他们干掉。”拓人冷冷的眼光里带着不耐烦：“我没有什么耐心。”
年纪小小，脾气却不小。
白绝在心里嘀咕着——看在未来的同伴的份上，就帮他这个忙吧，也算是让他和自己的过去道了个别。这可是难得的好心。
森林之中，一片刺鼻的血腥味弥散。