苏州城内书院巷，巡抚衙门。
巡抚毛一鹭率着各路衙门的首脑恭聆完圣旨后，将刘德喜等一众钦差迎入后堂，指着堂中首席道：“公公远来辛苦，且请安坐，下官等还有诸事未明，还请公公不吝赐教！”
岂料刘德喜说什么也不肯在首席落座，笑道：“毛中丞切莫如此，你可是一省主官，牧一方之民，咱家算什么，不过是在九千岁魏公公的手下打杂而已，岂敢在当朝二品大员的面前放纵？咱家要是真坐了这首席，就算我不怕御史弹劾，可就让毛中丞为难了，使不得，使不得啊……”说完朝着次席而去，在座位上施施然坐了下来。
毛一鹭见刘德喜执意不肯入座，只得勉为其难坐了首席，待得几人都坐定之后，这才笑着对刘德喜道：“想不到东林逆案牵连如此深远，竟然要劳烦公公不远千里，亲自来江南主持大局，公公如此忠心国事，一鹭真是佩服之至，敬仰万分呐！”毛一鹭是浙江人，在东林与阉党的决战中倒向了阉党，并拜魏忠贤为干爹，所以阉党予其以重任，将他派到这江南富庶之地来为官，接替被朝廷罢黜的前任巡抚东林党人周起元。
刘德喜听了此话后，却是淡淡一笑，道：“大人此话差矣，在江南主持大局的乃是你毛中丞，并不是区区在下，咱家所要做的，无非就是配合你毛中丞，中丞大人指东，我等便往东；指西，我等便往西，绝不会抢了大人的风头，嘿嘿……”
“配合我？”毛一鹭满脸惊讶，不解道，“公公何出此言啊？对于那些东林余孽，巡抚衙门既没有权利来深究，也没有公文去抓捕，怎么就成了公公配合我？依我来看，应该是我们配合公公才是啊！”
刘德喜眉毛一挑，道：“毛中丞，这你可就没有领会到圣上的意思了，圣上的旨意里是怎么说的？”
毛一鹭双手朝天一拱，道：“圣意只是让我们督抚衙门配合好钦差一行，将江南的东林书院悉数查封关闭。”说罢将手放了下来，又道，“旨意里可没有说让我们巡抚衙门去捉拿那些东林余孽，一鹭又岂敢越俎代庖，将份不相属的差事强抢过来，公公，您说是不是这个道理？”
刘德喜心中冷笑，这个毛一鹭还真是出了名的胆小怕事，也不知道魏公公如何就肯将他派到东林巢穴来主持大局，道：“毛中丞，既然圣意让你们巡抚衙门来查封东林书院，你想一想，那些在江南的东林余孽们会眼睁睁看着你关闭书院么？指不定他们就要发动士林清议，号召民众抵触，如此，则很可能就会发生流血冲突事件，到了那个时候，你毛中丞是放任那些东林余孽们为所欲为呢，还是整备衙门人手，将那些带头闹事者一个个都捉拿下狱？”
毛一鹭听得心中一惊，刘德喜所言非虚，想要在江南查封东林书院，可不是一件容易的事情，搞不好就会弄成官民冲突，遂陪着笑脸说道：“是，公公说的是，是下官欠思虑了。”想了想，还是一脸为难地说道，“只是，让巡抚衙门来牵这个头，我怕到时候事情闹大，巡抚衙门会失去对事情的掌控能力。毕竟，衙门里的许多人都是本地人，和当地有着千丝万缕的关系，事情真要是到了流血冲突的地步，我怕这些人拉不下脸面来抓人……不若，还是请公公带来的锦衣卫负责缉捕闹事者事宜，巡抚衙门里的差役则负责维持秩序、外围警戒，您看可好？”
坐于一旁的戚辽闻言冷哼道：“你们巡抚衙门惹出来的事端，却要我们锦衣卫来善后，毛中丞真是打的好主意。”
毛一鹭脸色有些挂不住，讪笑道：“这……下官还不是怕衙门掌控不住局面，到时候有负君恩，堕了官家颜面。锦衣卫乃天子亲卫，权柄甚大，如果由你们出面的话，想必那些东林余孽不敢轻举妄动……”
“毛中丞何须顾虑重重！”刘德喜皱起了眉头，打断他道，“锦衣卫是天子亲卫不假，可向来只在官府中名声赫赫，在民间反倒不如你们督抚衙门有威望，照我看来，此次查封东林书院、缉捕东林余党，还是由你们巡抚衙门出面更为合适。”顿了顿，续道，“不过请中丞放心，我们厂卫力量将会随时窥候一旁，只要有人胆敢违逆衙门命令，我们将会立即将其逮捕捉拿，绝不会让毛中丞有什么后顾之忧。”
毛一鹭欲言又止，道：“这……”
刘德喜将手中冰丝拂尘一抖，道：“怎么？毛中丞这是信不过我们厂卫么？还是不愿按照圣上，按照魏公公的意思去做？”
话说到这个份上，毛一鹭还能再说什么，只能叹道：“既如此，巡抚衙门按公公的意思而为便是。”
刘德喜笑道：“毛中丞果然是忠心体国之良臣，此番事了，咱家一定将中丞大人的辛苦操持写于本中呈报厂公，为中丞请功！”
毛一鹭勉强笑了笑，道：“如此多谢刘公公。”
刘德喜却话题一转，道：“听说毛中丞在替厂公修建生祠，未知进度如何了？”
毛一鹭料不到他有此一问，答道：“此事已经交代给布政司衙门去做，目前已经购置了大量石料，征发了上百名民夫，于前日正式动工开建。”
刘德喜点了点头，笑道：“还是毛中丞思虑周全啊，如此一来，九千岁厂公的盛名将会在江南一带广为传扬，天下间有谁会不知道厂公的赫赫权柄？”笑声甫歇，又道，“这建祠一事，厂公可是十分看重，咱家来此之前，他老人家就曾多次叮咛，中丞可千万要抓紧喽！”
毛一鹭答道：“这个自然，请公公放心，一定尽快完成建祠进度。”
刘德喜忽然转向戚辽，说道：“戚佥事，听说江南的文人仕子们今日都在城外的虎丘集会，说是召开什么‘说文大会’，可有此事？”
戚辽一拱手，道：“回公公，确有此事。这个‘说文大会’，乃是由江南风华社发起，遍请儒林名宿隐士、各家流派，于虎丘山下说文论道，共议对时文的一些看法和见解。”
“哦，原来如此。”刘德喜似乎漫不经心的说道，“这些个所谓文人集会，原本就是魏公公最为忌讳的，否则也不会下令封闭东林书院了，只是想不到他们在督抚治下，竟然也能闹出这么大的动静来……”
毛一鹭心中一咯噔，岂会不知这是刘德喜故意刁讽，连忙恭敬说道：“刘公公，此事是在下疏忽了，一时大意才没将此事放在心上。公公若是觉得不妥的话，下官这就点备人手前去虎丘，取消这个什么说文大会……”此次说文大会虽然他没有参与，但其他衙门的许多大人都前往参会了，他原也没怎么放在心上，但此刻经刘德喜提及，细想之下顿时觉得如芒在背——如果这事传到魏公公耳中，也不知心中会对他这个一方督抚如何评判。
“不必了！”岂料刘德喜一挥手，冷笑道，“既然马上要查封书院了，就让他们蹦跶一阵吧，他们也欢快不了多少时日了。”
毛一鹭如释重负，只觉得双腋汗湿津津，连忙附和道：“公公说的是，他们是没多少好日子可过了……”
刘德喜嘿嘿笑道：“毛中丞，我们还是好好商量商量如何取缔东林书院，查封文社讲堂的事情吧……”
……
将刘德喜等一众人送到北城驿馆安置后，毛一鹭这才觉得松了一口大气，对着手下差役喝道：“备车，回衙门。”
身后的提刑按察使王启泰抢前几步，跟出大门之外，对着他小声说道：“毛中丞，这刘德喜让巡抚衙门来打这个头阵，自己却缩在后面捡现成，这……这可不是安着什么好心呐！”
毛一鹭闻言遽然止步，双眉紧皱，脸色变得深沉起来。
王启泰接着又道：“对付东林党本来是他们厂卫缇骑们要干的份内之事，如今倒好，刘德喜三言两语之下，就变成了我们地方上顶在前头，他们反而在后面看戏。这万一要是封出了什么祸事，他刘德喜可没什么责任，我们可就麻烦大了……”
毛一鹭叹了口长气，道：“你说的这些话我会不明白？可他是魏公公身边的红人，又是代表圣上而来，我……我们又怎能违拗得了他的意思？事情至此，我等只好小心而为了，但愿不会惹出什么差池来……”
听他说的如此没自信，王启泰闷哼一声道：“苏州百姓素来团结，那些读书人又十分固执，依我看来，此事处置起来十分困难……”
毛一鹭瞪了他一眼，怒道：“老王，这件事是你们臬司衙门首要负责的事，不管如何，你要给我好好处置好了，一定不能出什么乱子，否则的话，我第一个不会放过你。”
王启泰一脸憋屈，辩解道：“这……毛中丞，如此大事，单凭区区一个臬司衙门怎么应付得了，我看还是三司衙门联合执法吧？”
毛一鹭没有理睬他，说道：“你自己看着办吧！”说罢拂袖而去，将愣愣发呆的王启泰留在了原地。
……
虎丘山下，说文大会举办正酣。
孙越陵眼见着艾南英上台之后，竟然大声辱骂起当朝得势太监魏忠贤来，不由惊出了一身冷汗。要知道魏忠贤此时乃是司礼监秉笔、东厂督公，权柄如日中天，艾南英这么一个士林宿儒如此公然对他进行辱骂，还当着台下这么多官员的面，这叫他们的脸往哪里放？
如此行径，可算是诋毁朝廷要员，公然发泄私愤，就算是将其下到大狱也不为过，更何况台下的许多官员原本就是依附阉党的，正愁着没办法博取阉党宠信，艾南英如此作为，正好可以为这些人的进阶之路铺下了垫脚石。
随着孙越陵示意，韩弱水连忙登台，明确告诉艾南英不可妄议朝廷是非，而要就此次大会的主旨进行辩言。也算是孙越陵阻止得宜，又或是那些阉党官员一时间忌惮着风华社的名头，终究是没有人当场对着艾南英发难，让他逞了这一时的口舌之快。
艾南英待得台下观众激愤的神情平复下来后，对着立在一侧的陈子龙一拱手，笑道：“黄口小儿，乳臭未干，竟敢立此耸言之论，也不怕真正的儒林学士笑话么？”
如此话语，可谓是狠辣之极，丝毫不把陈子龙这个士林后起之秀放在眼里，顿时惹得台下惊呼连连，嘘声频起。
就连坐在台下一侧的孙越陵也感到有些匪夷所思，江湖传闻艾南英为人犀利偏狭，没想到竟然自负到了如此地步，简直就是有失长者的气度。不过转念一想，也许这是艾南英故意为之，以此来刺激陈子龙，企图赢得此番辩论的先手，从气势上压倒对手。
台上的陈子龙果然被气得满脸涨红，指着艾南英道：“久闻你艾千子乃儒林宿老，学识渊博，见地过人，今日一见，始知江湖传言并不可信，你也不过是一庸俗浅薄之辈尔，口出浪言，比之市井屑小之徒也不多让……”
艾南英好整以暇，朗声一笑，道：“圣人云，‘君子上达，小人下达’，又云，‘君子以行言，小人以舌言’，今日本人观你之言论，无非就是在逞口舌之利，籍着你云间复古经义之学契合当世科举，就在此大放厥词，颠倒黑白，蒙蔽试听，使天下莘莘学子沦为你云间蚁附之徒，而不知独立思考、潜心治学。由此观之，你云间派罪莫大焉，乃真正祸国殃民之伪学歪论。”
这一番言论，不仅是斥责云间学子们妄附经义，以此来规束当世时文章法，还指责他们结社聚党，煽动天下学子跟风摹仿，完全缺乏自己的认知，更是批驳他们乃是一群自私自利的人，将他们与圣人口中的小人相比，可谓是毫不留情毒辣至极，三言两语之间，就给云间派定了性，盖了棺。