如今金陵会有难，可那又与他孙越陵何干？一切都是他们咎由自取，他完全没有理由去帮助他们。况且戚辽言犹在耳，只有金陵会倒了，风华社才能真正左右整个士林，否则一切都是镜中水月，难以达成。
孙越陵心中矛盾重重，十分痛苦。转念间又想到大家同为东林中人，虽说政见不合难以苟同，但毕竟同坐一条船，钟不离倘若出事的话，江南东林党将会失去手中掌握的最后一个利器，只会彻底沦为阉党屠戮的对象，搞不好整个东林根基将会被彻底摧毁。
想到这，孙越陵心中咚咚狂跳，不由转变了心意——且去看看又如何，说不定刘德喜是真心来与钟不离商谈的，并不是自己想的那样；钟不离毕竟是一方豪雄，在他的筹谋之下，说不定还真能使得双方化解恩怨也未可知，如此，眼下箭弩拔张的局势将会消弭，江南局面将会重新恢复稳定平和。
想到这，孙越陵调转头来，朝着闻香阁迈步而去。但愿他是多虑了，刘德喜是真心前来谈判的，毕竟这里是江南，想要彻底整垮东林党，那是魏忠贤也做不到的事情，他刘德喜又哪来的这份自信？
主意一定，孙越陵便扎起衣摆，卷起袖子，往旁边一排房舍边的暗影之中走去。
与此同时，“紫薇斗决”真劲在丹田之中运转催发，往全身各路经脉奔涌而去。这一次要做的事，就是潜入闻香阁，偷听钟不离和刘德喜的对谈，二人都是当世高手，容不得他丝毫大意，但凡有一个不小心的话，他的踪迹便会被二人所发觉。
不多时，体内已经真劲滚滚，往来不休。孙越陵深吸一口气，正要跃上屋瓦，做一个飞檐走壁的梁上君子，却突然听到一丝轻微的风声传入耳中，瞬息即没。
如果平常时候，他一定会认为这是一股轻柔的微风拂过。可是，此刻他已经高度凝聚真劲，感官大幅度提升，顿时感觉到这股轻风的不同寻常。
“破空声！”他心中不由低呼一声，这分明就是有高手施展轻功从旁掠过的发出的细微响动。抬头一看，果然见到朦朦雨线之下，一道人影如鬼魅一般，从头顶的屋瓦之上掠过，朝着闻香阁方向而去，转眼消失不见。
紧接着，又有七、八数道身影快速掠过，嗖嗖之声不断传入耳中。
孙越陵大骇，这些人全部黑衣劲装，从身法看来个个不同寻常，且都是朝着闻香阁的方向而去。看来，钟不离和刘德喜的此番商谈，委实不是想象中的那么简单，势必潜藏凶险。
只是不知道这些人是钟不离的人，还是刘德喜的手下，竟然埋伏下了如此多的好手。
他顾不得这许多了，不由轻身提起，跃上屋瓦，附在这些人的后面，朝着闻香阁的方向掠去。同时心中一阵叹息，暗自咒道：“大爷的，方世玉他吗的师兄说得对啊，原来武功不练真会贬值，自己的身法何时竟变得如此缓慢了……”
……
观前街路口，沈杨追上颜氏兄弟，叫道：“二位老板请留步！”
颜佩韦转过头来一看是沈杨，讶道：“原来是你，怎么，还有事？”
沈杨喘息一阵，说道：“二位走的真急，让我好一顿追。”又吸了几口雨中清新的空气，道，“当然有事，否则的话怎敢劳烦二位停步。”
颜佩玉笑道：“什么事把你急成这样，刚在在酒桌上不说，偏要在此时来说？”
沈杨眨了眨眼睛，道：“二位昆仲，眼下有个发财的机会摆在眼前，不知二位可否有兴趣？”
颜佩韦咒道：“你小子就别卖关子了，有屁快放。”
沈杨哈哈一笑，压低声音说道：“方才在酒桌之上，想必你们也听到看杨念如的话，如今各路官府衙门放任商贩炒作棉布价格，从各地轰涌而来的布贩子们有增无减，依我看来，这是一个大发横财的机会啊，只要我们再次投入进去，说不定便会将利润翻上几番，赚取一大笔银子……”
“这……”颜佩韦一听之下，不禁犹豫起来。刚才在酒桌之上陈念如的话他一字不落听入耳中，而且看眼前局势，这棉布炒作风潮似乎还在继续下去，断不是十天半月就能够消停的，倘若此时再投金入市的话，说不定真能够再次赚取一笔。
沈杨见他有些意动，接着劝道：“颜老板，这可是无本的买卖啊，天予不取反受其咎，这么好的机会，可是十几年难得一遇，咱们可千万不能错过了……”
话未说完，却被颜佩玉打断，斥道：“沈杨，你这番话，可经过孙会主和楚老板的同意？”
沈杨皱起了眉头，对着他摇头叹道：“孙会主行事十分谨慎，楚老板又唯孙会主之命是从，要是让他们知道了，我们这次发财的计划可就要泡汤了。”
“没有孙会主同意你就自作主张，你这是在拿身家财产作赌注，拿联合商社的将来做筹码！”颜佩玉一脸严肃说道。
“哎呀，我说颜老二，你咋就这么不开窍呢？”沈杨急道，“你以为只有我一个人有如此想法吗？在咱们联合商社里，有这样的想法的人不是一个两个，许多人都想要再次购置棉布贩售，只是碍于孙会主的面子才没有出手。这事只要咱们瞒着孙会主做了，将来赚到了银子，想必他也不会怪罪咱们。”
颜佩韦接过了话茬，说道：“可万一要是亏了呢，岂不是成了最后的输家？”
沈杨讥笑道：“颜老大何时变得如此没胆了，这可不是你以往的行事作风啊？既然有官府衙门在后面主导这股炒作风潮，你怕什么？没看到同善会还连本带利投入其中么，往来各地的商贩们也在纷纷助力，只要我们见机行事，快进快出的话，是决计不会亏损的。”顿了顿，续道，“我素来与二位交好，才特意前来将这个计划告知诸位，否则的话，我早和商社中的其他商号一起行动了，到时候莫怪我没有把这个发财的机会告知你们。”
颜佩韦犹豫一阵，说道：“既如此，那么我等便再博一次又如何！”
沈杨喜道：“对嘛，这才是敢作敢为的颜大老板作风。”
颜佩玉皱起眉头，道：“兄长，这事还是与孙会长商量商量，再做决定吧？”
颜佩韦吸了一口气，道：“弟弟放心就是，等我们赚到了大笔银子后再和他说不迟。沈老板说得对，这等机会可是难得一遇，我们要是错过了，恐怕就要后悔大半辈子……”
颜佩玉欲言又止，终于还是叹了口气，不再言语。
……
孙越陵小心翼翼地追蹑在那些黑衣人后面，一路逢屋过屋，遇檐过檐，往闻香阁方向潜去。
不多时便来到闻香阁的院墙外，只见为首的黑衣人打了一个手势，这些人便全体潜伏下来，有的攀附在高大的树枝之中，有的伏在了屋檐的暗影里，有的躲在了街巷的僻静之处，仿佛已经不曾存在。
看来这些人果然是为了刘德喜和钟不离的谈判一事而来，他们个个背负刀剑，身手矫捷，就是不知道是属于哪一方的人马。不过有一点可以确信无疑，这些人都是用来充作埋伏的后手，可以在事急攸关的时刻杀入，起到出其不意的作用。
这些黑衣人潜伏的位置位于闻香阁的后墙，于是孙越陵绕了半圈，来到闻香阁的东墙下，确认在无人侦知的情况下跃入，在花草树木间腾挪闪动，很快就来到了高起三层的阁楼之下。
闻香阁耸立如剑，直插云霄，乃是一座单独的立体式阁楼，下面基座宽大，面向四方开口，第一层是正方形；第二层是折角十字形，悬空抱厦；第三层为单檐歇山顶式，四面辅以围廊，乃是明代典型的独立阁楼建筑。阁楼上悬挂着彩灯，在夜空中璀璨生辉，加之花树掩映，曲径幽深，更使得闻香阁蔚然壮观，自成格局，不愧有苏州第一名楼之誉。
孙越陵躲在花树当中朝着阁楼望去，只见阁楼第一层里人头攒动，来去纷纷，却都是一些丫鬟和小厮之流，刘德喜和钟不离并未在内。想来这些人只是负责茶水点心的供应，谈判的地点并不是这里，而是在阁楼之上。
这又岂会难得到他。孙越陵跃上老树，伸足在枝干上一撑，整个人如离弦之箭般射向阁楼，一下便攀附在了阁楼二层的檐角之上，借着灯火光亮朝里面一看，却吃了一惊。只见宽敞的二层楼中设了四张椅子分列两旁，每张椅子上都坐着一个人。背对着他而坐的那两个人他看不清楚面貌，可面对着他而坐的那两人中的其中一个分明就是戚辽，另外一人却不认识。
偌大的阁楼中，只有这四人怡然对坐，喝着小厮们奉送上来的香茗，却都没有说话，气氛显得有些诡异。刘德喜和钟不离也不在这里，如此看来他们势必在阁楼三层商谈，二层中这对坐的四人便是他们分别带来的人手，只是碍于某些原因并没有登上第三层，而是坐在这里等候。
孙越陵功运全身，收敛气息，再次纵身而起，悄无声息地隐藏在三层阁楼檐角不被光亮所照射的暗影处，探出头来，功聚耳目，朝着里面望去。
果然，刘德喜和钟不离正坐在软椅上，隔桌相对。而桌子的另一边则坐着一个身着锦袍的中年人，神态优雅，想必就是那个织造局的太监李实。
出乎意外的是，三人都没有说话，而是都把目光看向了与孙越陵相对的前方。孙越陵顺着他们的眼光看去，只见阁楼尽处的屏风下，有一名女伶正舞袖翩翩，碎步摇曳，正是映荷轩的凤离姑娘。
也不知道凤离正在表演昆曲中的哪个剧目，但见青衣水袖翻滚之间，一把婉转悦耳的歌声便传入耳中，让人听得如痴如醉。纵然孙越陵不懂音律，也不由被这悠长深情的声调给吸引，差点忘了自己身处何境。
“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌整花钿，没揣菱花，偷人半面。迤逗的彩云偏。我步香闺怎便把全身现？”
声若黄鹂，莺莺燕燕，配着阁中佳人的曼妙身姿，让人欲罢不能。由于孙越陵身在檐上，看得反而不是那么真切，倒显现出一种独特的朦胧之感来，恍若凌波仙子在仙境起舞，一切既玄妙又超然，仿佛已置身九霄云外，星河云图之中。
耳中只听得凤离继续吟唱道：“原来紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，波波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。”
“好曲，好调！”阁楼中，李实带头喝起彩来。
“想不到李公也好上了这等曲目，真是让人颇为意外。”说话的刘德喜，当年在宫中时，他与李实一同伺候在魏忠贤身侧，岂料魏忠贤一句话便将李实调来这江南繁华之地享福，让他心中腹诽不已，但也只能接受这个现实。
李实摇头叹道：“自打来到江南之后，我便迷上了这水墨云腔，可让刘公见笑了。”顿了顿，续道，“这昆曲不比其他曲目，非要博得满场喝彩不可。此等曲目，只要三、五人，把盏围坐，便是别有一番风味；哪怕就是一人独赏，也是赏心悦目。所以，此番邀得二位同来，便是让二位临赏一番，看这味道如何？”
钟不离笑道：“李公情怀雅致，不落尘俗，这一点在下倒是十分佩服。”
“哪里，哪里！”李实摆手道，“闲来无聊，也多亏有这戏曲为伴，才得以舒心遣怀。二位平日里都是大忙人，事务缠身，日理万机。今日能够抽出时间来陪在下看一出戏，这是在下的荣幸啊！”
这一番话说完，三人同时一笑，尽管笑的各有不同，心中想法不一。